Zo op het oog huppelen ze vrolijk door het Australische landschap, een onbezorgd leven tegemoet. Maar voor veel kangoeroes eindigt het leven voortijdig en pijnlijk. Omdat Nederland grootafnemer is van het vlees (voor specialiteitenrestaurants) en de huid van de buideldieren, werkt het indirect mee aan de wrede jacht op kangoeroes. Dat kwam een delegatie Australische Aboriginals, politici, filmmakers en wetenschappers maandag vertellen aan de Tweede Kamer.
Ze vinden dat er een Nederlands verbod op de import en de verkoop van kangoeroeproducten moet komen. De Down Under-delegatie – die ook België en Italië bezoekt – krijgt daarbij steun van meer dan tachtig dierenwelzijnsorganisaties wereldwijd. Zij noemen de commerciële kangoeroejacht in Australië in een verklaring een ‘dierenwelzijnscrisis’.
“Nederland is daar als grootste afnemer binnen de EU ook verantwoordelijk voor”, zegt Sanne Kuijpers, expert wilde dieren bij World Animal Protection. “Jaarlijks importeert Nederland zo’n 250.000 kilo kangoeroevlees en er worden huiden ingevoerd waar onder meer voetbalschoenen, hoeden, schaatsen, hondenvoer, handschoenen en motorpakken van gemaakt worden.” De Nederlandse tak van World Animal Protection is initiatiefnemer van het Australische bezoek aan politiek Den Haag.
Pijnlijke en langzame dood
De reden dat nu een Australische delegatie min of meer verhaal komt halen bij de Nederlandse politiek heeft vooral te maken met hun bezwaar tegen de jacht op kangoeroes. Er worden elk jaar 1,6 miljoen wilde kangoeroes afgeschoten in Australië vanwege hun lucratieve vlees en huid. Tot 40 procent van de schoten van jagers is niet direct fataal, waardoor de dieren een pijnlijke en langzame dood sterven. Gezonde joeys, jonge kangoeroes, blijven alleen achter of worden op gewelddadige wijze gedood, zeggen dierenbeschermers.
Naast het commerciële doel voert de Australische overheid nog een reden op om op de dieren te jagen: het bestrijden van een plaag. Het enorme land zou te veel van de iconische buideldieren hebben rondhuppelen (naar schatting 40 miljoen) en ze zouden het gras en het water van koeien en schapen inpikken.
Narratief van de Australische overheid
Kuijpers: “De slachting wordt gerechtvaardigd door het narratief van de Australische overheid. De diepgewortelde aanname is dat er sprake is van een plaag, terwijl ook wetenschappers zeggen dat Australië kangoeroes niet op de juiste manier telt. Kangoeroevrouwtjes kunnen bovendien maar één jong per jaar grootbrengen. Niemand weet de werkelijke aantallen.”
Dat ook Aboriginals maandag naar Den Haag kwamen heeft te maken met de culturele en symbolische status die de kangoeroe heeft voor de oorspronkelijke bewoners van Australië. Vertegenwoordiger Peter Hewitt zegt: “In onze cultuur nemen we alleen wat we nodig hebben, en doen we dat ceremonieel”.
Helemaal onbekend met en ongevoelig voor het leed van kangoeroes zijn Nederlanders niet. Uit een opinieonderzoek dat World Animal Protection heeft laten uitvoeren blijkt dat een grote meerderheid van de Nederlanders voorstander is van een importverbod op kangoeroeproducten. Ook is ruim 70 procent voor een jachtverbod.
‘Nederland moet het voortouw nemen’
Bedrijven nemen soms ook maatregelen. Webwarenhuis Bol stopte drie jaar geleden met de verkoop van kangoeroeproducten. Ook Nike, Puma, Versace en Diadora hebben wereldwijd afstand genomen van de jacht op kangoeroes. Maar bijvoorbeeld Adidas nog niet, constateren actievoerders boos.
Laat eerst Nederland het voortouw maar nemen als grootverbruiker, stelt Kuijpers, die net uit de briefing van de delegatie aan een Kamercommissie komt. “Vorig jaar is een motie aangenomen om kangoeroeleer te verbieden uit de Nederlandse retail en wij roepen de minister op om deze motie goed uit te voeren”.
Lees ook:Fel debat in Australië na ‘misleidende’ kangoeroe-film
De Partij voor de Dieren bepleit na een onthullende documentaire een invoerverbod voor kangoeroeproducten.