Skrekk-lab avslørt: – Frykter katastrofal pandemi

Et forskningsanlegg utenfor Moskva har de siste månedene vært gjennom omfattende renovering.

Det vekker mistanke om at Russland kan ha gjenopptatt utviklingen av biologiske våpen.

Ifølge The Washington Post viser satellittbilder stor byggeaktivitet.

Slår alarm: Frykter dødelig virus

Høyeste sikkerhetsnivå

Stig Frøland er en norsk lege og professor i medisin ved Universitetet i Oslo.

Han er spesialist i indremedisin og infeksjonssykdommer, og gir i disse dager ut boka «Biovåpen – veien til Armageddon».

«Biologiske våpen er definert som masseødeleggelsesvåpen og kan medføre like omfattende katastrofer som atomvåpen», står det i boka.

Frøland sier til Dagbladet at satellittbildene i The Washington Post viser betydelig byggeaktivitet i det gamle anlegget.

Han har studert satellittbildene nøye.

– Man ser blant annet avanserte ventilasjonssystemer, luftetårn og strukturer som kan tyde på at dette er et laboratorium med høy sikkerhet for farlig arbeid med mikrober, sier han til Dagbladet.

BEKYMRET FOR BIOVÅPEN: Professor Stig Frøland. Foto: Lars Eivind Bones / Dagbladet
Vis mer

Må bruke romdrakter

Byggearbeidene antas å være knyttet til opprettelsen av et såkalt BSL-4-laboratorium.

Dette er det høyeste sikkerhetsnivået for laboratorier som arbeider med svært farlige mikrober.

– Slike anlegg krever romdrakter, egen oksygentilførsel og spesialtilpassede luftsystemer for å hindre spredning av potensielt dødelige virus og bakterier, forklarer han.

Dette er biosikkerhetsnivåene:

Biosikkerhetsnivå (BSL) refererer til et sett av biokontrolltiltak som kreves for å isolere farlige biologiske agenter i lukkede laboratoriefasiliteter.

Nivåene går fra det laveste, BSL-1, til det høyeste, BSL-4.

BSL-1: Lav risiko – minimal beskyttelse nødvendig.BSL-2: Moderat risiko – ekstra beskyttelsestiltak.BSL-3: Høy risiko – strenge forholdsregler, beskyttelse mot luftbårne patogener.BSL-4: Ekstrem risiko – maksimal biokontroll for svært farlige patogener.

Kilder: Center for Disease Control, EU-direktiv, og tilsvarende nasjonale retningslinjer for biokontroll.

Vis mer

Alt tyder på skrekk-lab

Innenfor arbeidet med mikrober i laboratorier, skal det være fire forskjellige sikkerhetsnivåer.

– Det høyeste nivået er BSL-4 (Biosafety Level 4), som blant annet krever bruk av romdrakter, oksygentilførsel og utskifting av luft for å hindre spredning av virus og bakterier, forklarer han.

– Mistanken er at byggearbeidene utenfor Moskva gjelder et BSL-4-laboratorium under oppbygging.

HØYESTE SIKKERHETSNIVÅ: Medisinsk personell jobber på et statlig forskningslaboratorium i Lyon, Frankrike. Bildekreditt: Philippe Demazes / AFP
Vis mer

– Er lovlig

Russiske myndigheter har opplyst at laboratoriet skal brukes til forskning, ifølge Frøland.

– Russiske myndigheter har vært åpne om at det nybygde laboratoriet skal brukes til forskning på dødelige mikrober som ebola-virus som ledd i forsvaret mot nye pandemier og mot biovåpen, og det er lovlig – slike BSL-4-laboratorier finnes verden over, sier han, og fortsetter:

– Gråter og drikker

– Russerne har selvsagt også rett til å forske på virus og bakterier.

I Skandinavia er det ett slikt laboratorium, forklarer han. Det er i Stockholm.

LANG FARTSTID: Professor Stig Frøland avbildet med reagensglass med blod i 1999. Foto: Rune Petter Ness
Vis mer

Dette er risikoen

Han advarer om risikoen ved slike anlegg, spesielt ved mulige ulykker eller lekkasjer.

– BSL-4-laboratorier innebærer risiko, blant annet på grunn av mulige lekkasjer, som ofte skyldes menneskelig svikt, og ulykker kan oppstå. Konsekvensene av denne utviklingen kan være forferdelige.

Den økende byggingen utenfor Moskva skjer samtidig som Nord-Korea angivelig har sendt soldater til Russland.

Dette skaper ytterligere bekymring i USA og NATO, som frykter at samarbeidet kan føre til utvikling av farligere våpen og utløse et nytt våpenkappløp.

– I dag har man større muligheter for å modifisere virus slik at de blir langt farligere enn i naturen. Dersom et virus med høy smittsomhet og dødelighet lekker ut fra et laboratorium, kan det føre til en pandemi langt verre enn Covid-19, sier Frøland.

MARKERER: The Washington Post viser hvordan Sergiev Posad-6 har blitt utvidet. Foto: Faksimile
Vis mer

Enorme konsekvenser

Et scenario som gir grunn til bekymring, er at mikrober kan bli genmodifisert til å bli langt farligere enn de opprinnelig er i naturen.

– For eksempel har fugleinfluensa en dødelighet på 60 prosent, men smitter sjelden mennesker. Hvis man modifiserer det og gjør det mer smittsomt blant mennesker, kan det utløse en katastrofal pandemi med enorme økologiske konsekvenser.

Bak lukkede dører

KLAR TALE: – Dersom et virus med høy smittsomhet og dødelighet lekker ut fra et laboratorium, kan det føre til en pandemi langt verre enn Covid-19, sier Stig Frøland. Foto: Lars Eivind Bones / Dagbladet
Vis mer

The Washington Post trekker paralleller til Sovjetunionens forskningsstasjoner, der man tidligere utviklet biovåpen i hemmelige nettverk med titusenvis av ansatte.

– Putins mest effektive våpen

– Den andre risikoen, og bakgrunnen for denne reportasjen i The Washington Post, er mistanken om at forskning på slike steder kan kamuflere utvikling av biovåpen, sier Frøland, og legger til:

– Det er umulig å vite hva som faktisk foregår bak lukkede dører i verdens 59 BSL-4-laboratorier.

Han forklarer at det samme stedet The Washington Post skriver om, huset en viktig sovjetisk forskningsstasjon.

– Vi vet at det ble utviklet biovåpen der før Sovjetunionens fall, sier han.

VEIEN TIL ARMAGEDDON: Stig Frøland er aktuell med denne boka. Foto: Solum Bokvennen
Vis mer

Stort og hemmelig

Den gang opprettet Russland Biopreparat.

– Dette var et stort, hemmelig nettverk av laboratorier med 30 000 til 40 000 ansatte.

Under den kalde krigen konkurrerte USA og Sovjet intenst innen både atom- og biovåpen.

– USA bygget også et hemmelig biovåpenprogram under den kalde krigen, og både USA og Sovjet konkurrerte i dette løpet, ikke bare i atomvåpenkappløpet.

Dette var biopreparat:

Biopreparat var Sovjetunionens biologiske våpenprogram.

Etablert: April 1974Formål: Offensivt biologisk krigsføringsprogram, offisielt fremstilt som et sivilt forskningsprogram.Omfang: Ansett som verdens største og mest sofistikerte biologiske våpenprogram.Antall ansatte: 30 000–40 000.Hovedinstitutter: Fem store forskningsinstitutter med militært fokus.Produksjonsanlegg: Tre pilotanlegg og fem anlegg med både sivile og militære formål.Hovedaktiviteter:Genetisk modifikasjon av mikroorganismer for å gjøre dem resistente mot antibiotika.Utvikling av bakterielle agenter som produserer peptider, noe som ga opphav til nye, uventede patogene egenskaper i de genetisk modifiserte bakteriene.Historisk betydning: Programmet har blitt beskrevet som den mest omfattende og avanserte offensive biologiske forskningen gjennom tidene.

Vis mer

Motarbeider inspeksjoner

Frøland sier at det finnes en internasjonal biovåpenkonvensjon fra 1972.

– Denne er underskrevet av 182 land, men mangler inspeksjonsmekanismer. USA har motarbeidet slike inspeksjoner i årevis. Mange andre land er også lite interessert i å la utenforstående inspisere deres anlegg, sier Frøland.

Russiske biovåpen-påstander: – Sludder

Mangelen på kontroller bekymrer ham.

Han frykter at situasjonen legger til rette for ukontrollert og farlig utvikling i årene som kommer.

– Denne mangelen på overnasjonal kontroll gir grunn til alvorlig bekymring, avslutter han.