Leandro Trossard had net als iedereen gezien dat het contrast tussen de eerste en de tweede helft heel groot was. “De eerste helft is de reden dat we niet gewonnen hebben”, klonk het. “Het was toen gewoon niet goed genoeg. In de tweede helft hebben we geprobeerd om meer druk vooruit te zetten en op momenten lukte dat goed, waardoor we kansen creëerden. Het is alleen jammer dat die bal er dan uiteindelijk niet ingaat.”
De aanvaller van Arsenal kreeg ook de vraag hoe het komt dat de Duivels die druk in de eerste helft niet konden ontwikkelen. “Dat was de opdracht van de trainer. We wisten immers dat ze hun middenvelders wilden laten uitzakken uit onze structuur. Alleen pakte dat niet goed uit en zijn we in de rust geswitcht. Daarom dat het in de tweede helft beter liep. Of we akkoord waren met die aanpak? Wat moet ik zeggen? Het was de tactiek van de coach waar we deze week op getraind hebben. Maar het liep niet goed, vandaar was het goed dat we dat in de tweede helft aangepast hebben. ”
De Duivels kunnen zo niet langer de eindfase van de Nations League halen. Een ontgoocheling. “Er zat nochtans meer in”, vindt Trossard. “We moeten onze kansen benutten. Daar wringt het schoentje momenteel. Maar dat is natuurlijk gemakkelijk gezegd.”
© Isosport
Faes: “Een teleurstellende wedstrijd”
Ook verdediger Wout Faes gaf toe dat de tactiek aanvankelijk niet goed zat. “De eerste helft? Passief, dat is het juiste woord denk ik. We hadden afgesproken om onszelf niet opnieuw in de voet te schieten, door te veel druk te gaan zetten en dus half/half te gaan staan. Maar de Italianen kwamen te gemakkelijk in hun spel en ze hadden, zoals verwacht, veel rotaties. Ze voetbalden eigenlijk in een zetel door onze opstelling. Waarom we ons opnieuw lieten vangen? Eerlijk gezegd, dat is moeilijk te zeggen. We hebben onszelf niet doodgedaan door half/half te gaan staan want we standen compact. We werkten alleen voor niks.”
Na de pauze liep het beter, maar zonder resultaat. “We zijn vervolgens de rust in gegaan en hebben gezegd dat we niks meer te verliezen hadden, en agressiever moesten spelen. Door man op man druk te zetten. Daardoor kwamen zij meer in de problemen en recupereerden wij meer ballen. Wie die tactiek bepaalde? We hebben dat samen besproken in de rust. Uiteindelijk is deze wedstrijd wel teleurstellend, want we verliezen weer en dat is het enige waar voetbal om draait. Het was een match om ervaring op te doen voor deze jonge groep, maar daar mogen we ons niet achter verschuilen. We moeten onze voet naast ploegen als deze kunnen zetten.”
Engels: “Eerste helft was niet waarop we hoopten”
Arne Engels kreeg donderdag in de Nations League-wedstrijd tegen Italië zijn eerste basisplaats van bondscoach Domenico Tedesco bij de Rode Duivels. De Celtic-middenvelder kon niet uitblinken in een – vooral voor rust – zoekende Belgische ploeg. Achteraf haalde hij de schouders op. “We moeten dit meenemen naar de toekomst”, liet hij noteren in de mixed zone.
Engels kreeg de voorbije maanden al korte invalbeurten in de Nations League tegen Israël en Frankrijk. Tegen Italië stond hij voor het eerst aan de aftrap. Na 71 minuten haalde Tedesco hem naar de kant voor Arthur Vermeeren.
“Het was leuk om een eerste keer te starten”, zei Engels na afloop van de 0-1-nederlaag. “Het is natuurlijk jammer dat we niet konden winnen. Vooral voor rust was het moeilijk. Het was niet de eerste helft waarop we hoopten. Er was te weinig structuur en we gaven te makkelijk de bal weg. Italië won de meeste duels. En wij waren bij momenten bang. Na de pauze was het beter. We zetten meer en beter druk op het Italiaanse middenveld en konden het hen moeilijk maken.”
© NurPhoto via Getty Images
De zege van de Italianen was uiteindelijk verdiend, vond ook Engels. “Iedereen heeft zijn uiterste best gedaan, maar het mocht niet zijn. We moeten dit meenemen naar de toekomst. We konden hier een topland in de tweede helft onder druk zetten. Persoonlijk ben ik blij dat ik mij heb kunnen laten zien. Mensen kennen me misschien van de Champions League-wedstrijden bij Celtic, maar ik heb in België nooit op het hoogste niveau gespeeld, dus lang niet iedereen zal me kennen.”
Onana: “Moeilijk om positief te zijn”
Amadou Onana baalde van het resultaat. “Maar er zijn ook positieve punten uit deze wedstrijd te halen”, herinnerde hij. “Natuurlijk is het moeilijk om nu positief te zijn, maar niet alles was slecht. We hebben ook onze kansen gehad en na rust was er een evolutie. Italië was tactisch voor rust erg sterk. En wij waren een beetje te passief en te weinig agressief. Er is geduld nodig met deze generatie. We verliezen van Italië, en vorige maand van Frankrijk, maar dat zijn absolute toplanden in de wereld. We gaan dit goed analyseren en dan terugslaan.”