«J’étais esclave aux mains des Portugais eux-mêmes, dans un autre pays»

À l’aube de ses 26 ans, Leonor Sá est une jeune femme pleine d’aspirations. Violoncelliste de musique baroque, la Portugaise a quitté Porto il y a quatre ans pour suivre un master en musique classique à Bruxelles. Aujourd’hui, elle s’apprête à entamer sa carrière professionnelle, et ce saut se fera au Luxembourg, où elle s’est installée il y a un peu plus d’un mois, en septembre.

Elle est venue au Grand-Duché par amour. Pendant ses trois années d’études à Bruxelles, elle est tombée amoureuse d’une collègue luxembourgeoise du conservatoire. Après avoir obtenu son master, la Portugaise décide de poursuivre à l’étranger, «où il y a plus d’opportunités professionnelles dans le style musical baroque».

La jeune femme aurait pu rester en Belgique, mais le couple voulait plus qu’une relation à distance. Leonor est donc venue au Luxembourg pour vivre avec sa partenaire, également musicienne et travaillant déjà dans le pays. «C’est facile pour nous de vivre dans une maison appartenant à la famille de ma petite amie, avec un loyer très bas, ce qui est très bien», explique Leonor Sá à Contacto, en souriant.

Elle se dit «optimiste» quant aux possibilités offertes par le Luxembourg, son nouveau pays, où «l’expérience est positive». Elle apprécie la « gentillesse » des gens, l’organisation qui existe dans le pays et la situation stratégique avec un accès facile aux différents pays. Leonor apprécie également le bon réseau de transports publics gratuits.

L’une des plus grandes surprises, comme elle l’admet en riant, a été de découvrir le nombre de Portugais vivant au Luxembourg, car on entend beaucoup de portugais dans la rue.

«Tout se passe bien»

«Tout se passe bien. J’ai tout de suite envoyé des CV et je suis déjà dans l’orchestre baroque luxembourgeois Ad Libitum, avec plusieurs concerts prévus. J’ai également envoyé une candidature à la Philharmonie, prête à travailler sur ce dont ils ont besoin, car je suis dans mon environnement. J’ai déjà reçu la réponse qu’ils allaient m’appeler pour un entretien», dit-elle avec bonne humeur.

Cependant, Leonor Sá cherche également du travail dans d’autres domaines. À ce stade de sa carrière, elle ne peut pas encore «subvenir à ses besoins financiers en tant que violoncelliste» et a donc besoin d’un emploi. Elle a principalement envoyé des candidatures à des hôtels, pour des postes de réceptionnistes ou d’assistants, à des restaurants et à des bureaux.

«Mais je suis ouverte à d’autres offres d’emploi, je suis facile à contacter et je parle plusieurs langues, le portugais, le français, l’espagnol et l’anglais. Je connais déjà un peu le luxembourgeois et l’allemand, et maintenant, je vais me consacrer à l’apprentissage des deux langues officielles du Luxembourg, puisque je vis ici.»

En musique, elle joue également dans un orchestre baroque belge et un autre au Portugal. «Je suis allée récemment au Portugal pour un concert et j’y retournerai bientôt pour un autre. Le problème, c’est que nous n’avons que quelques concerts par an», explique-t-elle.

Leonor Sá est violoncelliste. © PHOTO: DR

À l’approche de Noël, la jeune femme se prépare à donner plusieurs représentations en Belgique. «Noël et Pâques sont les périodes les plus fastes pour la musique baroque, avec de nombreux concerts», souligne-t-elle, expliquant qu’en Europe centrale, ce style classique est très apprécié.

La violoncelliste croit en un «bel avenir» au Luxembourg. Pour l’instant, bien qu’elle souhaite se diversifier, elle continuera toujours à s’occuper d’orchestres et de futurs projets de musique baroque. Son objectif est de pouvoir se consacrer «totalement à la musique» et de réussir sa carrière de violoncelliste.

Ceux qui émigrent et ceux qui partent

Le Luxembourg continue de séduire des Portugais comme Sofia Sá, qui viennent chaque année y chercher de meilleures opportunités. Mais aujourd’hui, il y a presque autant de Portugais qui émigrent au Grand-Duché que de Portugais qui quittent le pays.

En 2023, 3.638 Portugais se sont installés au Grand-Duché, tandis que 3.102 autres l’ont quitté, selon les statistiques du Statec. Le solde migratoire n’est que de 536 personnes. En termes d’entrées totales, la nationalité portugaise est en tête des arrivées, mais elle est aussi la deuxième nationalité à quitter le Luxembourg, après les Luxembourgeois.

Une vie qui tourne au cauchemar

Rosa Freitas fait partie des Portugais qui ont quitté le Grand-Duché en mai dernier et sont rentrés au Portugal après deux années de «lutte et de souffrance» à la recherche d’une vie meilleure dans le pays.

Comme Leonor Sá, elle a quitté sa ville natale de Santo Tirso en 2022, enthousiasmée par la perspective de ce que le Luxembourg avait à offrir. «Je suis arrivée prête à travailler dur, mais avec la conviction que ce serait un bon défi. Malheureusement, ça n’a pas été le cas. J’ai été exploitée par des patrons portugais dans les trois cafés et restaurants où je travaillais, et j’ai décidé de rentrer dans mon pays et dans ma famille. Je suis partie très déprimée», raconte à Contacto Rosa Freitas, qui a encore du mal à «se souvenir de ce cauchemar».

Les mauvais souvenirs éclipsent «le bonheur que j’éprouve à retrouver mon pays, mes parents, mes enfants et mes petits-enfants». «Je retrouve ma vie d’avant et je redeviens une personne heureuse», affirme l’ancienne migrante, qui souligne qu’elle «aime» son ancien travail dans une usine, qu’elle a repris le pilates et qu’elle s’occupe à nouveau de son jardin.

«Je me suis fait beaucoup d’amis au Luxembourg, qui m’ont aidée à apaiser toutes les injustices que je vivais sur le plan professionnel et qui m’ont fait regretter encore plus mon pays», reconnaît-elle.

Déception à l’égard des patrons portugais

«Ce qui m’attriste le plus, c’est de penser que j’étais esclave aux mains des Portugais eux-mêmes, de ma propre nationalité, dans un autre pays. Ils m’ont fait faire des heures supplémentaires, ils ne m’ont pas payé et ils me doivent encore de l’argent. Je n’ai rien à dire sur les Luxembourgeois. J’ai travaillé dans un hôtel et j’ai été bien traitée», se souvient Rosa Freitas, qui a décidé de quitter le secteur de la restauration au dernier moment et a travaillé pour une entreprise de nettoyage, également détenue par des Portugais.

«Il n’y a pas eu d’abus, mais je ne pouvais travailler que 20 heures par semaine, sans contrat fixe, et on ne me laissait même pas travailler ailleurs pour faire les 40 heures et obtenir un salaire complet. Résultat: je n’avais même pas assez d’argent pour payer les 800 euros de loyer de mon studio en Allemagne et j’ai dû partir», se souvient-elle. C’est alors qu’elle a décidé de revenir.

«Je n’en pouvais plus. Sans salaire suffisant, dormant chez un ami et complètement anéantie par l’accumulation des situations, j’ai acheté mon billet d’avion et je suis partie.»

«Je suis très heureuse au Portugal»

Aujourd’hui, elle veut simplement considérer le Luxembourg comme «une expérience» dont elle tire «une leçon de vie».

«Grâce à ce que j’ai vécu, j’ai appris à être plus résistante, je suis plus mûre et j’apprécie les petites choses qui me font du bien», dit Rosa Freitas en souriant. Quelques jours après son arrivée, elle s’est vu offrir un emploi à l’usine et travaille maintenant aussi dans la restauration le samedi, «pour le plaisir».

«Je me réveille le matin, je vois le soleil et j’ai envie de dire bonjour à tout le monde. J’ai même commencé à apprendre l’allemand sur un cours en ligne parce que j’en avais envie. Je suis très heureuse et très fière de la personne que je suis», déclare Rosa Freitas, qui ne veut plus jamais quitter son pays.

Cet article a été publié initialement sur le site de Contacto.

Adaptation: Megane Kambala