Det russiske skilandslaget får ikke delta i verdenscupen på grunn av krigen i Ukraina. Det langrennsgale landet følger likevel sporten tett, og nå har de hisset seg opp over de norske herrenes taktikk i Ruka.
Eller rettere sagt: Mangelen på taktikk.
For da Andreas Fjorden Ree rykket på søndagens fellesstart i Ruka, var det Harald Østberg Amundsen og Martin Løwstrøm Nyenget som ledet an i jakten på den norske unggutten.
De samme scenene så vi flere ganger i fjor også, så det er i og for seg ikke noe nytt. Men taktikken vekker oppsikt i Russland, spesielt etter at Simen Hegstad Krüger rykket ut i VG og sa at det var mindre lagtaktikk nå enn før.
Scenene skiller seg ut fra tida hvor russerne var med å plage de norske utøverne. Aleksandr Bolsjunov er blant dem som har fått smake på det gjentatte ganger. Hvis en norsk utøver stakk, fikk russeren jobben å hente ham inn igjen.
Gang på gang.
Det burde ikke slå ned som en bombe, men det får den russiske avisa Championat til å steile.
– De brukte lagtaktikk og nektet på det. Det var en langvarig løgn. Det viste seg at de var hyklere, skriver Championat.
ET BILDE AV SITUASJONEN: Simen Hegstad Krüger i front med Aleksander Bolsjunov like bak. Så følger Sjur Røthe. Foto: Heiko Junge / NTB
Vis mer
FORFULGT: Fire nordmenn og Andew Musgrave følger Aleksandr Bolsjunov under VM i Oberstdorf. Foto: Bjørn Langsem / Dagbladet
Vis mer
Avisa reagerer ikke på at Norge har benyttet seg av lagtaktikk, men de hevder at de har forsøkt å gi inntrykk av noe annet eksternt.
Simen Hegstad Krüger ler av de russiske overskriftene når Dagbladet viderebringer dem til ham på et pressetreff på Lillehammer.
– Jeg har ikke fått med meg at det blir slått opp, men noen gang virker det som noe blir «lost in translation» når de oversetter fra norske medier. Det har vel aldri vært noe hemmelighet at vi noen ganger tenkte som et lag, selv om vi er individuelle utøvere som ønsker å prestere best individuelt, forklarer Krüger.
Han fortsetter:
– Det må bli sånn når du går mot et så tydelig sterkt lag. De jobber sammen, og på samme måte prøver vi å maksimere lagets sjanse. Det har aldri vært noen som har fått beskjed om å være en hjelperytter, men mer at andre (land) kan tette luker. Det er aldri noe vi har forsøkt å holde hemmelig.
Krüger, Martin Johnsrud Sundby og Hans Christer Holund snakket blant annet åpent om dette etter at Simen Hegstad Krüger til OL-gull i Pyeongchang tilbake i 2018.
Derfor lot Sundby gull-Simen få gå
Krüger forteller at det er en annen hverdag nå som Russland er borte. De russiske utøverne plaget de norske håpene i mange renn.
– Vi har diskutert i dager før løpene hvordan vi skal gå for å slå utlendingene. Og russerne har ofte vært de vanskeligste å slå. Det er naturlig at vi har fokus på de beste utøverne og hvordan vi skal slå dem. Da må du legge en god plan hvis du skal greie å hamle opp med dem.