Niet alleen moest coach David Hubert zeven spelers missen door blessures, hij besliste ook nog eens om te roteren. Na de 11 op 15 was de tussenronde in de Europa League al binnen en dus geeft de coach de competitie even voorrang. Hij liet zijn voorhoede (Dolberg, Amuzu en Dreyer) langs de kant en zo waren Vazquez en Angulo de verrassende speerpunten in een 3-5-2 – of 5-3-2, zo u wil.

Angulo speelde de laatste vaker bij de RSCA Futures dan bij de A-ploeg, zijn laatste basisplaats dateerde al van 1 september. Nu hij weer zijn kans kreeg, was hij gretig, en zo kon hij paars-wit na amper acht minuten een droomstart bezorgen. Slavia Praag-doelman Kinsky speelde middenvelder Zafeiris aan, die dacht dat hij probleemloos kon draaien en keren. Angulo snoepte hem de bal af, kon alleen op doel af en legde de bal netjes binnen.

Een domper voor de Tsjechische competitieleider, die na een magere 4 op 15 in Europa de punten broodnodig had. Maar ondanks de steun van bijna 19.000 fans kwam het moeilijk tot kansen. Pas rond het kwartier moest Coosemans een eerste keer ingrijpen, toen Holes op doel vlamde. In de herneming kraakte Ogbu zijn schot, dat naast hobbelde.

Dendoncker en co. hielden het achterin goed dicht, de gelijkmaker hing niet in de lucht. Integendeel: een minuut later stond het 0-2. Na een diepe bal van Léoni hield Vazquez goed zijn man af, om dan terug te leggen tot bij Verschaeren. Hij mikte het leer vanaf zo’n twintig meter in de benedenhoek. Opnieuw feest dus, al gaf Verschaeren aan dat hij geen omhelzing hoefde. Hij had zich pijn gedaan aan zijn linkerschouder in een eerdere fase, maar kon verder. Toch tot de rust, erna loste Dreyer hem af.

Zonder dominant te zijn – het had maar 36 procent balbezit – kon Anderlecht met een dubbele voorsprong gaan rusten.

Het was nog bibberen toen de thuisploeg via Chory de aansluitingstreffer scoorde met nog zo’n halfuur te spelen. Hubert bracht ook Amuzu en Dolberg in om Anderlecht wat ademruimte te geven. De druk van de thuisploeg bleef, maar paars-wit hield stand.

Gouden zege voor Union

Nog in de Europa League knokte Union zich in de blessuretijd tegen Nice naar drie belangrijke punten. De wedstrijd leek te eindigen op 1-1, tot Ivanovic in de 92e minuut Union drie gouden (en verdiende) punten schonk.

Union was de betere ploeg tegen Nice. Iets voorbij het half uur was het prijs: Fuseini miste eerst nog van dichtbij na een voorzet van Niang, maar Ivanovic was goed gevolgd: 1-0 voor Union. Het was voor de Kroaat zijn eerste goal sinds 6 oktober.

Ook nadien bleef Union de betere ploeg. Nog voor de rust hadden de Brusselaars op 2-0 moeten komen, maar dat gebeurde niet. Boufal kreeg nochtans alle tijd en ruimte om alleen op Bulka af te gaan, maar mikte na een schijnbeweging pal op de doelman.

Een zure misser, want op slag van rust werd het uit het niets 1-1. Met nog 20 seconden te gaan verloor Machida kinderlijk eenvoudig de bal, Guessand profiteerde door de voorzet van Diop binnen te tikken.

Union moest in de tweede helft dus opnieuw op zoek naar die voorsprong en eiste het balbezit op. Echte kansen kwamen daar aanvankelijk niet uit voort. De wedstrijd leek te eindigen op 1-1, maar daar besloot Ivanovic anders over. In de 92e minuut werd hij goed aangespeeld door El Hadj, en de Kroaat schoot de bal overtuigend tegen de touwen. Een treffer van goudwaarde voor Union, dat zo weer volop meedoet voor de volgende ronde in de Europa League.

Cercle en Gent winnen in Conference League

Ook Cercle Brugge won. Het deed op de vorige speeldag in de Conference League al een prima zaak na een 2-0-zege tegen het Schotse Hearts. Op Olimpia Ljubljana trok het die lijn door, en won het met 1-4. Cercle mag zelfs nog hopen op een plaats in de top acht van de Conference League, waardoor ze geen tussenronde zouden hoeven te spelen maar een rechtstreeks ticket voor de volgende ronde zouden hebben.

Wilde AA Gent nog een goede kans maken op de volgende ronde, dan moest het winnen in eigen huis tegen Backa Topola. Gent had geen kind aan de Servische ploeg. Het won met 3-0.

(dvd, sfj, hjb)