Foto: MartyA45_ / AP / NTB
Droner, fly eller UFO-er? Mystiske observasjoner i New Jersey i USA, skaper oppstyr og frykt.
I nesten en måned har innbyggere i New Jersey rapportert om lysende objekter som svever eller flyr på nattehimmelen. Nå har observasjonene, som mange tror er droner, spredt seg til flere delstater i regionen, skriver New York Times.
Amerikanske myndigheter sier det ikke er grunn til bekymring, men gir få svar om de uforklarlige lysene på nattehimmelen. Det har skapt uro blant innbyggerne og frustrasjon hos lokale ledere.
Torsdag uttalte Det hvite hus’ nasjonale sikkerhetstalsperson John Kirby at tilgjengelige bilder tyder på at mange av de rapporterte droneobservasjonene faktisk var bemannede luftfartøy, ifølge BBC.
Dronene ble først observert nær Raritan-elven, som renner ut i Round Valley-reservoaret. Senere spredte observasjonene seg til andre deler av delstaten, inkludert New Jerseys kyst. Noen av flygingene er sett nær sensitive, militære anlegg.
En av New Jerseys folkevalgte, Dawn Fantasia, som har blitt orientert av sikkerhetsmyndighetene, sier at det ser ut til at dronene unngår tradisjonelle deteksjonsmetoder, skriver BBC.
Fantasia hevder de flygende objektene er opptil 1,8 meter i diameter, flyr med lysene av og «opererer på en koordinert måte».
Hennes uttalelser står i sterk kontrast til opplysningen fra Det hvite hus, som antyder at dette er bemannede luftfartøy.
I New York har guvernør Kathy Hochul bekreftet at hun etterforsker saken sammen med føderale politimyndigheter, etter at lokale myndigheter har mottatt flere rapporter om mulige droner.
– På nåværende tidspunkt er det ingen bevis for at disse dronene utgjør en trussel mot offentlig sikkerhet eller nasjonal sikkerhet, sier Hochul i en uttalelse på sosiale medier.
Forsikringer fra både delstats- og føderale myndigheter om at observasjonene ikke indikerer noen fare for innbyggerne, har gjort lite for å dempe bekymringene i befolkningen.
Frustrasjonen over manglende svar har ført til at flere har truet med å ordne opp selv – ved å skyte ned de flygende objektene for å finne ut hva det er.
Også folkevalgte har foreslått at militæret bør skyte dem ned, melder NBC News.
Eksperter advarer imidlertid sterkt mot at innbyggere forsøker å gjøre dette selv.
– Jeg forstår godt den instinktive trangen til å beskytte oss selv. Men jeg vil advare mot å gå så langt som å prøve å skyte dem ned, sier Pramod Abichandani, professor ved New Jersey Institute of Technology til NBC News.
Farlig og ulovlig
Han påpeker at det ikke bare er vanskelig for en vanlig person å treffe en drone i luften, men at det også er ulovlig.
Det amerikanske luftfartstilsynet FAA klassifiserer droner som luftfartøy, og ifølge loven om sabotasje av luftfartøy er det en føderal forbrytelse å skade eller ødelegge dem – selv om de flyr over privat eiendom.
FAA advarer om at skyting mot droner kan medføre bøter og/eller straffeforfølgelse. Det kan også være farlig:
– En privatperson som skyter mot et luftfartøy utgjør en betydelig sikkerhetsrisiko. En drone truffet av skudd kan styrte og skade personer eller eiendom på bakken, eller kollidere med andre objekter i luften, uttaler FAA til NBC News.
Abichandani påpeker at dronenes litiumbatterier kan eksplodere og starte branner hvis de blir skutt ned.
Politikere på Capitol Hill krever nå svar på hva som egentlig foregår i luftrommet over New Jersey. De ønsker å få klarhet i hva slags fartøyer som er observert og hvem som står bak flygingene, skriver AP.