© Shutterstock

Een Britse tiener heeft een rechtszaak tegen haar werkgever gewonnen, nadat die haar ontslagen had toen ze sneakers op de werkvloer droeg. Ze krijgt nu een stevige schadevergoeding.

De nu 20-jarige Elizabeth Benassi was naar de rechtbank gestapt toen ze twee jaar geleden ontslagen werd bij Maximus UK Services. De destijds 18-jarige vrouw werd na drie maanden al aan de deur gezet. Benassi vond dat ze ten onrechte ontslagen was en besloot daarom een rechtszaak aan te spannen.

De jonge vrouw verklaarde aan de arbeidsrechtbank dat ze de jongste werknemer was en dat dat haar onterecht parten speelde. Ze werd gemicromanaged en werd uitgesloten uit de groep collega’s. Ze vertelde de rechtbank ook over een incident dat op 26 september had plaatsgevonden. Benassi had op die dag sneakers gedragen op de werkvloer. En dat was blijkbaar een overtreding van de kledingvoorschriften. “Maar daar was ze zich niet van bewust”, verklaarde de rechter. De manager van Benassi zou haar erop aangesproken hebben, waarop de jonge vrouw zich verontschuldigde.

Maar daar bleef het niet bij. De relatie tussen Benassi en haar collega’s verslechterde ook snel. Zij zou meermaals het gevoel gekregen hebben dat ze anders behandeld werd omdat ze slechts 18 jaar oud was. Haar collega’s zouden onterecht geklaagd hebben over Benassi bij hun manager en maakten het de jonge vrouw erg moeilijk. Benassi sprak daar meermaals over met haar manager, maar werd niet geholpen.

Integendeel. Ze werd uitgenodigd voor een gesprek waar ze te horen kreeg dat ze ontslagen zou worden. De werkgever zou meerdere redenen gegeven hebben voor haar ontslag.

Represailles

De vrouw besloot uiteindelijk een klacht in te dienen tegen haar werkgever wegens intimidatie op grond van leeftijd en represailles. Die laatste werd ook effectief behandeld door de rechtbank.

Volgens de rechtbank werd Benassi al van in het begin onterecht aangesproken op zaken zoals haar sportschoenen. “Er werd geen rekening gehouden met het feit dat ze nieuw was en misschien niet bekend was met de dresscode. Het was dus duidelijk oneerlijk en wijst op een verlangen om fouten te maken. Ze werd letterlijk onder de loep genomen vanaf het moment dat ze aankwam.”

Volgens de rechtbank werd er een “vijandige werkomgeving” gecreëerd. De jonge vrouw kreeg een schadevergoeding van 29.187 pond (35.196 euro) toegewezen.