Les pays de la région sont en état d’alerte à la suite d’une série d’incidents qui ont endommagé des câbles sous-marins et des gazoducs en mer Baltique.
PUBLICITÉLe secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré que l’alliance militaire allait intensifier ses patrouilles en mer Baltique, alors que les enquêteurs finlandais s’efforcent de déterminer si un navire lié à la Russie a saboté des câbles sous-marins dans la région en début de semaine.
Jeudi, les autorités finlandaises ont arraisonné et pris le contrôle du navire Eagle S, qu’elles soupçonnent d’avoir endommagé un câble électrique sous-marin reliant la Finlande et l’Estonie.
L’ancre de l’Eagle S est soupçonnée d’avoir endommagé le câble Estlink-2, a rapporté le radiodiffuseur public finlandais Yle.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a été interrogé vendredi sur la saisie du navire, qui a été emmené dans les eaux finlandaises, mais il s’est refusé à tout commentaire.
L’Eagle S bat pavillon des îles Cook, mais il a été décrit par les douanes finlandaises et les fonctionnaires de l’UE comme faisant partie de la flotte fantôme russe de pétroliers transportant du pétrole et du gaz au mépris des sanctions internationales imposées à la suite de l’invasion de l’Ukraine.
Ces navires vieillissants, dont les propriétaires sont souvent obscurs, sont régulièrement exploités sans assurance réglementée par les pays occidentaux.
L’utilisation de ces navires par la Russie a soulevé des préoccupations environnementales concernant les accidents, compte tenu de leur âge et de leur couverture d’assurance incertaine.
Il s’agit du dernier incident en date d’une série de perturbations d’infrastructures clés dans la région.
Dans un message publié sur X, Mark Rutte a déclaré qu’il avait parlé au président finlandais Alexander Stubb “au sujet de l’enquête en cours menée par la Finlande sur un éventuel sabotage de câbles sous-marins”.
Il a ajouté que “l’OTAN renforcera sa présence militaire en mer Baltique”.
Interrogé sur la nature de ces projets, le siège de l’OTAN s’est contenté de dire que l’alliance de 32 pays “reste vigilante et s’efforce d’apporter un soutien supplémentaire, notamment en renforçant sa présence militaire” dans la région.
La Finlande, qui partage une frontière de 1 340 kilomètres avec la Russie, a abandonné sa politique de neutralité militaire vieille de plusieurs décennies et a rejoint l’OTAN en 2023 en réponse à l’invasion de l’Ukraine.
En octobre 2023, en réponse à des incidents similaires, l’OTAN et ses alliés ont déployé davantage d’avions de patrouille maritime, d’avions radar à longue distance et de drones pour des vols de surveillance et de reconnaissance, tandis qu’une flotte de chasseurs de mines a également été envoyée dans la région.
Après une réunion de haut niveau sur l’incident, Alexander Stubb a indiqué sur X que “la situation est sous contrôle. Nous n’avons aucune raison d’être inquiets”, ajoutant que l’enquête se poursuivait.
Il a ajouté que la Finlande et l’Estonie avaient demandé une aide supplémentaire de l’OTAN.
PUBLICITÉEt que de nouvelles mesures pourraient inclure des “inspections des certificats d’assurance des navires” dans la région.
Le président finlandais a ajouté que “nous examinons également les moyens, fondés sur le droit maritime international, de répondre plus efficacement à des incidents similaires à l’avenir”.
Le câble Estlink-2, qui achemine l’électricité de la Finlande à l’Estonie sous la mer Baltique, est tombé en panne mercredi, mais l’impact sur les services a été minime.
Incidents similaires
Les pays de la région ont été mis en état d’alerte à la suite d’une série d’incidents impliquant des câbles sous-marins et des gazoducs dans la mer Baltique depuis 2022.
PUBLICITÉDeux câbles de données – l’un entre la Finlande et l’Allemagne et l’autre entre la Lituanie et la Suède – ont été sectionnés en novembre.
Le ministre allemand de la Défense a déclaré supposer qu’il s’agissait d’un “sabotage”, mais il n’a fourni aucune preuve et n’a pas indiqué qui aurait pu être responsable.
Les gazoducs Nord Stream, qui acheminaient le gaz naturel de la Russie vers l’Allemagne, ont été endommagés par des explosions sous-marines en septembre 2022.
Les autorités ont déclaré qu’il s’agissait d’un acte de sabotage et ont ouvert des enquêtes criminelles.
PUBLICITÉL’OTAN avait déjà renforcé ses patrouilles à proximité des infrastructures sous-marines après l’explosion des gazoducs Nord Stream.
L’année dernière, l’Alliance a mis en place une cellule de coordination afin d’approfondir les liens entre les gouvernements, les forces armées et l’industrie de la défense et de mieux protéger les installations sous-marines.