Alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekon MM-kisat pelataan Ottawassa, Kanadassa 26. joulukuuta 2024 – 5. tammikuuta 2025.
– Katsoin, että nyt päästään ylivoimahyökkäykseen. Kun ei ollut syöttöpaikkaa, niin päätin vetää itse ja sinne meni.
Pohjois-Amerikan juniorisarja OHL:ssä pelaava Tuomas Uronen oli Nuorten Leijonien juhlittu sankari varhain maanantai-aamuna Suomen aikaa pelatussa nuorten MM-kisojen ottelussa. Hän ratkaisi jatkoajalla 4–3-voiton Yhdysvalloista.
Suomen peliesitys hallitsevaa maailmanmestaria oli kaikkea muuta kuin odotettu. Alkulohkon kahdessa ensimmäisessä ottelussa Kanadaa ja Saksaa vastaan joukkueen peli takkusi ja vaikutti välillä lähes aneemiselta.
– Puhuttiin ennen ottelua, että pelataan mahdollisimman rennosti ja annetaan mennä, voittomaalista vastannut Uronen sanoi pelin jälkeen.
Urosen jatkoaikamaali nähtävissä alapuolella olevasta X-upotuksesta.
Vauhdikkain ottelu?
Rennolta se myös näytti. Ottelu oli kenties vauhdikkain, mitä Ottawan nuorten kisoissa on tähän asti nähty.
Vaikka paikalla oli enemmän pohjoisamerikkalaisia kuin suomalaisia kannattajia, hurrasi yleisö nimenomaan Suomelle ja etenkin maalivahti Petteri Rimpiselle, joka venyi ottelussa jälleen lukuisiin paraatipelastuksiin.
– Tänään oli kyllä ihan huikea tunnelma hallissa. Yleisö oli meidän puolella. Oli helppo pelata, maalin ottelussa syöttänyt Konsta Helenius sanoi ottelun jälkeen.
Ykköskentän hyökkääjä ei ole vielä avannut maalihanojaan turnauksessa, mutta tilille on kertynyt silti kaksi syöttöpistettä.
– Turnausmuotoinen peli on erilaista, mihin on alkukaudesta tottunut. Ei tässä mitään hätää ole. Paikkoja on kuitenkin tullut, Helenius kertoi.
Avaa kuvien katselu
Julius Miettinen palkittiin Suomen parhaana. Hän sai melan parhaan pelaajan palkintona. Kuva: International Ice Hockey Federation
Suomi on nyt A-lohkossa toisena kaksi pistettä Yhdysvaltoja perässä. Lohkon neljä parasta joukkuetta jatkavat puolivälieriin.
Yle Urheilun asiantuntija Topi Nättinen käy läpi pelin tärkeimmät pointit sekä ottaa jo kiinni alkusarjan päättävään Latvia-otteluun.
”Älytön tasonnosto”
– Voiton takana on joukkueen henkinen tasonnosto, joka oli aivan älytön. Ryhmä oli valmistautunut hyvin. Se näkyi kaikessa tekemisessä. Suomi oli todella aktiivinen, Nättinen sanoo.
Suomi kerkesi pelaamaan turnauksessa 10 ylivoimaa ilman maaleja, kunnes toisessa erässä Yhdysvaltoja vastaan Jesse Kiiskinen painoi kiekon ylivoimalla Trey Augustinen vartioimaan maaliin.
Nättinen haluaisi kuitenkin nähdä Suomelta enemmän laukauksia ylivoimien aikana.
– Oli hieno nähdä, että Suomi oli pelissä koko ajan mukana. Tuloksen lisäksi henkinen itseluottamus nousi kahden todella vaikean ottelun jälkeen.
Avaa kuvien katselu
Jesse Kiiskinen laukoi Yhdysvaltojen verkkoon Suomen turnauksen ensimmäisen ylivoimamaalin. ”Joukkue aiheutti härdelliä vastustajalle. Se hankki ylivoimia, sai itseluottamusta ja sitä kautta peli lähti kulkemaan”, asiantuntija Nättinen sanoo. Kuva: International Ice Hockey Federation
Avaa kuvien katselu
Suomi tykitti ottelussa 44 laukausta kohti Trey Augustinen vartioimaa Yhdysvaltain maalia. Kuva: International Ice Hockey FederationTurnauksen parasta alivoimaa
Alivoimalla Nuoret Leijonat on turnauksen paras joukkue. Se on ollut ohittamaton kymmenen alivoiman aikana.
Saksa-ottelussa voittomaalin tehnyt Arttu Alasiurua osui toisessa pelissä peräkkäin. Tällä kertaa maali tuli alivoimalla.
– Voidaan sanoa, että alivoimapeli on plus yksi, Nättinen hymähtää.
Hyvästä alivoimapelistä on kiittäminen etenkin maalivahti Rimpistä. Kiekko-Espoon veskari torjui ottelussa 30 laukausta ja myös tukun yhdysvaltalaispelaajien läpiajoja.
Hyviä näyttöjä NHL:n suuntaan
Nuorten MM-kisat ovat hyvä näytönpaikka NHL:n varausikään tuleville pelaajille, mutta myös varaamattomille pelaajille. Onnistumiset NHL:n kykyjenetsijöiden valvovien silmien alla voivat näin tuoda myös vahvoja otteita esittäneille Rimpiselle, 18, ja Alasiurualle, 19, varauksen ensi kesän varaustilaisuudessa.
– Näillä Pohjois-Amerikassa pelattavilla junnukisoilla voi olla joskus liiankin suuri rooli varausta ajatellen. Etenkin, kun pelataan Yhdysvaltoja ja Kanadaa vastaan, niin pelaaja jää helposti mieleen, Nättinen pohtii.
Avaa kuvien katselu
Arttu Alasiurua (oik). on pelannut pirteät kisat Suomen neloskentällisessä. Kuva: International Ice Hockey Federation
– Ei yksittäinen peli varmasti määritä saako varausta vai ei, mutta jos pääsee pelaamaan finaaliviikonloppuna sekä pystyy säilyttämään nousujohteisen tason pelaamisessa, niin ei se ainakaan vähennä mahdollisuuksia.
Nättinen ei usko, että jääkiekkomaalivahdiksi lyhyehköä Rimpistä (182 cm) tultaisiin varaamaan taalaliigan aivan kärkipelaajien joukossa juuri hänen kokonsa takia. Kiekko-Espoon veskari on kuitenkin Suomen NHL-tähteä Juuse Sarosta (179 cm) hieman pidempi.
Avaa kuvien katselu
Rimpisellä on alla onnistunut alkukausi Liigassa sekä vahvat näytöt nuorten MM-kisoissa kolmesta ottelusta. Kuva: International Ice Hockey Federation
– Maalivahtien varaaminen ykköskierroksella on ollut aika harvinaista. Sitä pitää olla aika ylikylän maalivahti varsinkin, jos sinua ei ole vielä ensimmäisellä kerralla varattu. Uskon, että varauksen saa, mutta kuinka korkealla, niin siihen varmasti negatiivisesti vaikuttaa hänen pituutensa.
Nättinen uskoo, että Rimpinen nähdään tolppien välissä myös uudenvuodenyönä pelattavassa Latvia-ottelussa.
Suomi lähtee Latvia-otteluun ennakkosuosikkina siitäkin huolimatta, että Latvia onnistui kukistamaan Kanadan.
– Toivon ja uskon, että Suomen pelaajat saivat tästä voitosta niin paljon virtaa, että nyt vaan laitetaan kaasu pohjaan, Nättinen summaa.
Yle Urheilu seuraa jääkiekon alle 20-vuotiaiden MM-kisoja tiiviisti Yle-sovelluksessa ja verkkosivuillaan. Tunnelmia välitetään myös Urheiluruudussa ja Urheiluradiossa.