Παγκοσμίως διάσημη ως τουριστικός προορισμός, η χώρα μας προσελκύει χιλιάδες ταξιδιώτες σε ετήσια βάση, από κάθε γωνιά του κόσμου. Οι οποίοι προστίθενται στους Έλληνες που εξερευνούν τις πιο διάσημες χειμερινές και καλοκαιρινές τοποθεσίες, αναλόγως της σεζόν.
Εδώ, όμως, στόχος είναι να μιλήσουμε για κάποιες διαδρομές που δεν περιλαμβάνουν πασίγνωστα ονόματα, αλλά διασχίζουν πανέμορφα μέρη, άγνωστα στους πολλούς, καθώς δεν είναι ιδιαίτερα προβεβλημένα, σε τουριστικό επίπεδο. Φτάνοντας σε αυτά, ωστόσο, αισθάνεσαι άμεσα τη μαγεία τους.
Πρόκειται για χωριά, κωμοπόλεις, ποταμίσια φαράγγια και βουνίσιες κορυφές που εκπροσωπούν μια Ελλάδα που σιγά-σιγά χάνεται. Απαιτείται λοιπόν η εγρήγορσή μας, γιατί όλοι θέλουμε να χαιρόμαστε την ομορφιά αυτή. Τέτοια μέρη, δηλαδή, είχαν κάποτε 3 έως 5, ακόμα και 10 χιλιάδες κατοίκους. Πλέον, όμως, μαραζώνουν, μετρώντας μόλις μερικές εκατοντάδες ψυχές.
Μάρτυρες της παλιάς τους ακμής στέκουν κάποιες ιστορικές εκκλησίες και μονές, αλλά και τα παλιά κτήρια των δημοτικών σχολείων και των διαφόρων σχολαρχείων. Και, ευτυχώς, ορισμένα ανάμεσά τους συντηρούνται, αναπαλαιώνονται ή ξαναχτίζονται.
Προς το Λιτόχωρο και το Βελβεντό
Ξεκινώντας από Αθήνα, παίρνουμε την εθνική οδό προς Θεσσαλονίκη και στο Λιτόχωρο στρίβουμε προς Καρυά και Καλλιθέα, ώστε να προσεγγίσουμε στο Βελβεντό. Είναι μια πολύ ωραία διαδρομή. Από το Βελβεντό, έπειτα, συνεχίζουμε προς Κοζάνη (είτε μέσω της επαρχιακής οδού, είτε μέσω της Εγνατίας), οδηγούμενοι στη Σιάτιστα, στο Σισάνι, στη Βλάστη, στο Εμπόριο, στην Κλεισούρα και στην Κορησό. Από εκεί προχωράμε προς Νάπολη, Δίλοφο, Πεντάλοφο, Επταχώρι και Κόνιτσα, φτάνοντας σε διάφορα παραποτάμια του Σαρανταπόρου.
Η αρχή της διαδρομής είναι εύκολη και ασφαλής, μα και λίγο βαρετή, εφόσον μιλάμε για εθνική οδό. Πάντως φτάνουμε γρήγορα στο Λιτόχωρο, που συγκαταλέγεται στις πιο ανεπτυγμένες τουριστικές κωμοπόλεις της Μακεδονίας, αποτελώντας ιδανική βάση για εκδρομές στον Όλυμπο (τον χειμώνα), αλλά και για βουτιές στη θάλασσα (τα καλοκαίρια). Άλλωστε είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το θεϊκό βουνό της Ελλάδας, αφού από τα όριά του ξεκινάνε τα μονοπάτια που βγάζουν στον Εθνικό Δρυμό του Ολύμπου και σε στέλνουνε από τα γαλαζοπράσινα νερά του Ενιπέα στη θέση Πριόνια, μετά από 5 ώρες πεζοπορία.