VIDEO. “C’est un sport où il faut beaucoup de rigueur et de lucidité”, témoignent les joueurs qui ont participé à la Coupe de France de babyfoot près de Toulouse

“Je fais des gammes pour m’échauffer avant le prochain match. Je suis en mode destructeur. Faut que ça devienne des automatismes. Si tu aimes tel enchaînement, que tu l’as répété à foison, ensuite tu ne réfléchis pas.” Cyril, la cinquantaine, s’entraîne à marquer des buts avec ses joueurs avants dans le vieux gymnase Suzanne Lenglen de Castelmaurou, au nord-est de Toulouse, qui a accueilli ce week-end la Coupe de France de babyfoot, 49 équipes venues de la France entière en lice pour 320 compétiteurs.

“C’est le plaisir de la gagne”

Cyril vient du club Kremlin-Bicêtre (Val-deMarne), il a appris le babyfoot dans les bars, comme beaucoup de personnes de sa génération, puis le “virus de la gagne” l’a contaminé. “J’ai suivi le chemin de la compétition, c’est devenu une question d’ambition. Le sport dépasse ensuite le loisir. C’est comme au boulot, on veut être bon partout, donc on se donne les moyens d’y arriver. On a un club de 35 licenciés mais avec 90 % de compétiteurs.”

Castelmaurou, le berceau des compétitions de babyfoot

Mais comment franchit-on la barrière d’une activité qui est au départ de l’ordre du loisir entre amis pour sauter le pas dans la compétition. Maxime Blin, probablement l’un des meilleurs joueurs de babyfoot du moment et également président de la Fédération française de babyfoot, a son explication. “Dans les années 1990, des gens ont juste voulu organiser des tournois, dit-il. Pour la petite anecdote, il y avait des tournois ici à Castelmaurou, j’ai même retrouvé des photos d’archives. Il y avait d’ailleurs ce week-end des joueurs qui étaient déjà là il y a trente ans. À l’époque, la Fédération était à Toulouse et les premiers tournois avaient lieu à Castelmaurou, Blagnac”.

L’Occitanie compte 170 licenciés

Depuis la Fédération française de babyfoot compte 90 clubs et plus de 1 800 licenciés. C’est dire l’engouement qui entoure la discipline qui combine plusieurs qualités intrinsèques. L’Occitanie compte sept clubs et 170 joueurs.

“La Coupe de France est la seule compétition par équipes, qui réunit tous les clubs de babyfoot, qui peuvent présenter des formations de joueurs qui ont à la fois une licence loisirs et une licence compétition, confie la présidente de Toulouse football de table (TFT) Clémentine Thomar. On a tous commencé dans des parcours universitaires, et avant en collège, lycée et aussi dans les cafés. C’est là qu’on se découvre un attrait pour le babyfoot et si l’on passe le cap d’aller dans un club, ensuite on évolue à l’intérieur. C’est un sport où il faut beaucoup de rigueur et de lucidité, chose que l’on perd facilement en compétition”.