Tomáš Macháč prožil na United Cupu rozpačitý začátek sezony. Nejprve si poradil s obrovitým Polákem Hubertem Hurkaczem, následně deklasoval Itala Flavia Cobolliho, ale pak kvůli křečím vzdal výborně rozehraný duel se světovou čtyřkou Taylorem Fritzem.
V úvodním kole prvního grandslamu sezony čtyřiadvacetiletý Čech čelil Sumitovi Nagalovi z Indie. S ním si rodák z Berouna poradil hladce 6:3, 6:1, 7:5. Nyní ho čeká Reilly Opelka. Americký ranař, kterému aktuálně patří 170. místo žebříčku, sezonu načal finálovou účastí. Na turnaji v Brisbane se probojoval až do boje o titul proti Jiřímu Lehečkovi, za stavu 1:4 v prvním setu však kvůli zranění skrečoval.
Právě Lehečka je druhým českým želízkem v ohni. Stejně jako loni dorazil na úvodní grandslam sezony podpořen titulem. V prvním kole mu byl soupeřem domácí Li Tu. Ten za výrazné podpory publika dokázal mladoboleslavskému rodákovi sebrat jeden set, 185 centimetrů vysoký Čech si dokráčel pro vítězství 6:1, 3:6, 6:3, 7:6.
Nyní na Lehečku čeká čtyřiadvacetiletý Francouz Gaston, se kterým se svěřenec Michala Navrátila střetne vůbec poprvé v kariéře. Vzhledem k tomu, že se Lehečka (29.) nachází o 59 míst v žebříčku ATP výše, je favorit duelu jasný.
Jedinou českou tenistkou, která se probojovala do druhého kola, je Karolína Muchová. Ta za hodnu a dvě minuty smázla outsiderku Nadiu Podoroskou z Argentiny 6:1, 6:1.
Teď stojí světové dvacítce v cestě daleko těžší překážka, bývalá světová jednička a dvojnásobná vítězka Australian Open Naomi Ósakaová. Té návrat na okruh nevychází podle představ a nedávno veřejně uvažovala i o předčasném konci kariéry. Muchová má se sedmadvacetiletou Japonkou pozitivní bilanci, když ze tří vzájemných zápasů zvládla vítězně dva.
Program z pohledu českého fanouška uzavře Jakub Menšík, ten si v úvodním kole poradil s bývalou světovou šestnáctkou Nikolozem Basilašvilim z Gruzie ve čtyřech setech. Třetí nejvýše postavený Čech v žebříčku ATP se už typicky mohl spolehnout na svůj dělový servis, nasázel celkem 31 es.
V bitvě o třetí kolo na devatenáctiletého českého dlouhána čeká světová šestka Ruud. O to, jak na norského tenistu vyzrát, by se Menšík mohl tázat Macháče, který to ještě před Novým rokem zvládl. Pro mladého Čecha to bude první střetnutí s šestadvacetiletým Ruudem.
