Puck Pieterse en Blanka Vas werden voorafgaand aan het WK veldrijden bij de elite-vrouwen bij de favorieten genoemd door Lucinda Brand, maar het werd niet van dat. Fem van Empel en Brand vochten om goud en zilver, Pieterse reed in de anonimiteit naar brons. En Vas? Die moest zelfs Inge van der Heijden nog voor zich dulden.
‘Ik denk dat dit het hoogst haalbare was vandaag. Ik heb lang mee kunnen doen en mijn kaarten op tafel gegooid, maar had niet de benen om te volgen, helaas’, zo klinkt na afloop de analyse van Pieterse bij Sporza. ‘Op een gegeven merkte ik dat ik op de langere, rechte stukken met dikke modder wat vermogen tekort kwam. Maar pas de laatste twee rondes reden ze echt van me weg.’
Om die reden hield Pieterse vier van de zes rondes nog het vertrouwen dat ze misschien nog kon stunten. ‘Je moet vertrouwen houden en nog niet bezig zijn met wat erachter rijdt, maar met wat ervoor je rijdt. Op anderhalve ronde maakte ik nog kans op de titel, als het vooraan nog stil zou vallen. Maar in de slotronde wist ik dat dat niet meer ging gebeuren. Dan is het rijden voor het podium.’
Lees verder onder de foto
Pieterse (rechts) op het podium van het WK
Vas baalt dat ze niet voor het WK-podium kon strijden
Vas had duidelijk de benen niet om mee te doen voor de medailles. De Hongaarse van SD Worx-Protime werd vijfde, terwijl ze een week geleden nog had gewonnen in Maasmechelen en tweede was geworden in Hoogerheide. ‘Ik heb een goed cross-seizoen gereden, maar je wordt herinnerd voor je laatste wedstrijd. Dan is het moeilijk om te zeggen dat het goed was, want ik ben best teleurgesteld.’
‘Er is niets gebeurd, het was gewoon mijn dag niet’, concludeert Vas in gesprek met haar ploeg. ‘Ik heb mijn best gedaan, maar dit was het. Ik heb geleerd dat ik moet vertrouwen in het proces en hard moet blijven werken. Op een dag betaalt het zich dan allemaal uit. Mijn hoogtepunt was de zege in Maasmechelen. Nu ga ik vijf dagen rusten in Hongarije, daar kijk ik naar uit. In februari volgt dan een trainingskamp.’
Lees verder onder de foto
Blanka Vas kon haar rol als outsider niet waarmaken
Inge van der Heijden stunt met plek vier op WK
Dat Van der Heijden nog voor Vas als vierde eindigde, was een grote verrassing. De 25-jarige Nederlandse greep naast een medaille, maar was na een lastige winter heel blij met een piek op het juiste moment. ‘Ik ben superblij met deze vierde plaats. Het is misschien een beetje een ondankbare plek, maar voor mij…’, zo stamelt ze bij Wielerflits.
Van der Heijden deed deze winter wel mee voor de podiumplaatsen, maar alleen als de echte kleppers er niet bij waren. Als iedereen startte, was het vaak een plekje in deel twee van de top tien. ‘Ik had een supergoede dag. De meiden die voor me zitten, zijn gewoon de drie topfavorieten. Voor mij is vierde gewoon een supergoede plek’, zegt ze daarom. ‘De laatste weken gaat het wel weer de goede kant op. Ik wist dat er eigenlijk heel veel mogelijk was. Maar het moet allemaal goed vallen.’