Partis aux aurores depuis la base aérienne de Lann-Bihoué, près de Lorient, les 14 membres d’équipage de l’Atlantique 2 arrivent enfin à destination. Après 1 500 km et une pause ravitaillement en Allemagne, les voilà au-dessus de la mer Baltique. Encore faut-il se fier aux instruments de navigation et aux GPS. Ce jour-là, une épaisse couche de nuages dissimule l’étendue d’eau aux marins du ciel de la 21ᵉ flottille. Les hublots bombés et l’impressionnant nez vitré de cet albatros d’acier ne seront pas d’un grand secours aujourd’hui. Quelques rares trouées permettent d’observer via une boule optronique (caméra qui combine optique et électronique) trois navires avant de les perdre à nouveau derrière les nuages.
La mission se fera malgré tout. Cinq heures de vol complet « à ratisser une bonn…