Delte meninger rundt lokasjon for Natos luftforsvarssenter i Norge – NRK Nordland

Nato skal etablere et luftoperasjonssenter for nordområdene, og nå blir Norge vertsnasjon.

Vedtaket ble fattet på Natos forsvarsministermøte torsdag.

– Det er en gavepakke til norske myndigheter. Noe av hovedstrategien til Norge er å gjøre norsk og alliert sikkerhet så udelelig som mulig.

Det sier professor i militær strategi og operasjoner Tormod Heier ved Universitetet i Innlandet.

Det er et såkalt «Combined Air Operations Centre (CAOC)» som skal etableres for å støtte Natos kommandosenter i Norfolk, USA.

Ifølge Heier kan senteret bidra til å samordne den luftmilitære aktiviteten i et veldig stort område, samtidig som det også opprettholder en situasjonsforståelse.

– Et sånt hovedkvarter gir et beslutningsgrunnlag til norske og andre allierte lands myndigheter om hva som rører seg i luften, og hvilke trusler som eventuelt kan komme fra missiler og droner, fiendtlige fly, og for så vidt også sjømilitær.

– Jeg tipper nok at det hovedkvarteret vil gjøre mest nytte for seg der oppe, sier Tormod Heier.

Foto: Frode Fjerdingstad / NRK

– Velger å snakke Putins språk

Ifølge Heier vil luftoperasjonssenter være en viktig påvirkningskanal inn i Nato for å øke kunnskapen og bevisstheten om Norges strategiske betydning.

Heier forteller at norske myndigheter har jobbet knallhardt for å bli vertsland for luftkommandosenteret.

– Det sender et signal om at Nato nå velger å snakke Putins språk og det er maktens språk. Nemlig at makt må møtes med motmakt for ikke å bli presset fra skanse til skanse dersom det oppstår en krise.

Heier mener de fire nordiske landene vil utvikle seg til en selvstendig, sterk og troverdig motmakt som russerne blir nødt til å ta hensyn til dersom de ønsker å utfordre norske, finske eller svenske interesser.

Det er ikke avklart hvor i Norge senteret skal ligge.

Foto: Fredrik Varfjell/NTB

– Det pågår et arbeid knyttet til lokasjon, som vil besluttes på et senere tidspunkt i dialog med NATO, sier forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap).

Dragkampen har særlig foregått mellom Rygge utenfor Oslo og Bodø, men også Ørland har vært foreslått som aktuell lokalitet for det nye senteret.

– Utfordring å holde på personalet

Det er viktig å tenke på rekrutteringsutfordringene som eksisterer i forsvaret, mener Njord Wegge.

Han er professor ved Krigsskolen/Forsvarets høgskole, og spesialiserer seg innenfor sikkerhetspolitikk, militærmakt og nordområdene.

– I Forsvaret er det en utfordring å holde på personalet over tid. Slik sett gir gjerne nærhet til storbyer, og da også Oslo større sannsynlighet er det for at ansatte blir lenger i jobben, poengterer han.

Njord Wegge, professor ved Krigsskolen/Forsvarets høgskole, og spesialiserer seg innenfor sikkerhetspolitikk, militærmakt og nordområdene.

Foto: NRK

Wegge trekker også frem kapasitet som en viktig faktor.

– I Bodø er det snakk om fasiliteter som allerede er i bruk. Flytter man inn der, må man utvide og flytte på folk. Det kan skape utfordringer. I sør må det kanskje pusses opp, men det er plass, sier Wegge.

Delte meninger om lokasjon

Heier tror på sin side det vil være en fordel å plassere senteret i Bodø.

– Det gjør at flyaktiviteten utsettes for mer hardt vær og det øker robustheten og beredskapen og kompetansen på mannskapene, situasjonsforståelsen og det setter opp en mye sterkere motmakt i nordområdene.

Geografisk kan Wegge forstå hvorfor Bodø blir nevnt som et alternativ:

– Bodø gir mening når man ser på lokasjonen. Ser man på Norges geografi, og de store havområdene som også er svært viktige for NATO å operere i, er det naturlig å ha senteret i Bodø. Ser man derimot på hele Norden som en enhet, herunder også Østersjøen-området gir også Sør-Norge mer mening, sier Wegge, og legger til:

– Men jeg tenker dette er en politisk vurdering.

Dersom det blir Rygge som stikker av med seieren, så tror Heier det handler om at Nato ønsker å komme lettere til sin akilleshæl:

– Det er nemlig å trenge seg gjennom Kattegat og inn i Østersjøen for å komme de tre baltiske Nato-medlemmene til unnsetning på en enklere måte. Fordi man er litt bekymret for denne østersjøflåten som ligger i Kaliningrad og gjør hele det Kattegat Stredet til litt sånn kronglete å komme inn i.

På den andre siden er Rygge mye nærmere kontinentet, påpeker Heier.

– Der er det ganske god dekning med fly fra før av, så et fremskutt hovedkvarter i nordområdene tror jeg nok ville vært en god idé.

Heier tror det vil virke stabiliserende for de norske nærområdene i nord.

– Der er tross alt noen av verdens mest sensitive områder, siden det er der Russland har sine mest avanserte atomstyrker, som kan true amerikansk sikkerhet på deres eget territorium.