Georges Duby, historien au Collège de France et membre de l’Institut, poursuit sa réflexion sur la civilisation paysanne et les grandes mutations du monde paysan à travers l’histoire. En 1976, il est invité dans les “Après-midi de France Culture” alors qu’il vient de diriger une Histoire de la France rurale en quatre tomes. Il se penche plus particulièrement sur les rapports entre paysannerie et pouvoir politique, depuis l’époque gallo-romaine, en examinant la longue transition entre esclavage et servage et ses conséquences.
Les paysans, dominés depuis la nuit des temps
Au micro de Pierre Descargues, l’historien Georges Duby analyse la condition paysanne à travers les siècles. Contrairement à l’idée romantique d’une paysannerie en harmonie avec la nature et le pouvoir, il montre combien cette classe sociale a toujours été écrasée, exploitée et contrainte par les structures féodales. Depuis l’époque gallo-romaine, les prélèvements au profit des seigneurs et du clergé n’ont cessé d’appauvrir les paysans.
Un tournant avec l’essor des villes et de l’État
Au 13e siècle, un bouleversement s’opère : la renaissance des cités et la formation des États superposent une nouvelle pression fiscale à celle des seigneuries locales. Pour pouvoir payer les impôts en argent, les paysans doivent vendre leur production aux commerçants urbains, souvent à crédit, s’endettant encore davantage. La condition paysanne a donc toujours été douloureuse et conflictuelle, annonciatrice des longues luttes des temps modernes.
Par Pierre DescarguesExtrait : Les après-midi de France Culture – Ne quittez pas l’écoute : Georges Duby 2/5 la paysannerie et le pouvoir politique (1ère diffusion : 28/09/1976)Avec Georges Duby (historien)Réalisation Marie VouillouxEdition web : Documentation de Radio FranceArchive INA