Na 19 jaar weer twee clubs bij laatste zestien Champions League: ‘Toch geweldig?!’

Voor de tweede keer in de geschiedenis staan er twee Nederlandse ploegen bij de laatste zestien van de Champions League. Nadat Feyenoord zich dinsdag met een 1-1 gelijkspel tegen AC Milan had gekwalificeerd, was PSV gisteren met 3-1 te sterk voor Juventus.

PSV-coach Peter Bosz stond gisteravond nadrukkelijk stil bij dat succes. “Ik ben hartstikke blij voor het Nederlands voetbal. Feyenoord is verder, dat is toch geweldig?! Laten we daar een keer trots op zijn.”

De laatste keer dat twee Nederlandse clubs zo ver kwamen, was in het seizoen 2005/2006. Negentien jaar geleden, dus.

Ajax werd destijds tweede in een groep met Arsenal, FC Thun en Sparta Praag. PSV eindigde eveneens als tweede, in een poule met AC Milan, Schalke 04 en Fenerbahçe. Verder dan de achtste finales kwamen beide teams niet: PSV verloor over twee duels met 5-0 van Olympique Lyonnais, Ajax kwam met 3-2 tekort tegen Internazionale.

Daarna werd het een zeldzaamheid dat Nederlandse clubs de laatste zestien bereikten. PSV lukte het nog drie keer, Ajax overwinterde nog tweemaal.

En nu, in de Champions League nieuwe stijl, lukt het ineens met twee ploegen. Wat zegt dit volgens Bosz over de staat van het Nederlandse voetbal? “Toen wij een aantal maanden geleden de eerste wedstrijd in Turijn verloren, kreeg ik deze vraag ook. In dezelfde week verloor Feyenoord ruim van Leverkusen. Aan mij werd de vraag gesteld: wat hebben Nederlandse clubs te zoeken in de Champions League?”

“We zijn nu een paar maanden verder en we hebben twee clubs bij de laatste zestien.”

Volgens Bosz wordt er weleens lacherig gedaan over het Nederlandse voetbal, vergeleken met de Europese top. Onterecht, volgens Bosz. “Het is bijzonder omdat we qua geld niet kunnen wedijveren met andere landen, maar ik vind dat we terecht gewonnen hebben. En dat we over twee wedstrijden terecht door zijn.”

Vrijdag verdwijnen PSV en Feyenoord bij de loting voor de achtste finales in een pot met Arsenal en Internazionale. Beide clubs weten dus al dat het een van die twee tegenstanders wordt, aangezien PSV en Feyenoord elkaar niet kunnen loten.

Naast de sportieve prestatie is de plek bij de laatste zestien ook financieel een opsteker. De bonus voor het halen van de achtste finales van het miljardenbal is elf miljoen euro.

In totaal hebben beide ploegen al meer dan 70 miljoen euro bij elkaar gevoetbald. Plaatsing voor de kwartfinales zou nog eens 12,5 miljoen euro extra opleveren.

De wedstrijden Galatasaray-AZ en Bodø/Glimt-FC Twente (beide om 18.45 uur) en Ajax-Union Sint-Gillis (om 21.00 uur) zijn via een liveblog op NOS.nl en in de app te volgen. Op NPO Radio 1 zijn in Langs de Lijn En Omstreken flitsen van de duels te horen.

In de Europa League kwam het vaker voor dat Nederlandse ploegen de knockout-fase haalden. Donderdagavond zijn er kansen voor drie clubs in de tussenronde. FC Twente verdedigt een 2-1 voorsprong tegen FK Bodø/Glimt, AZ staat na het heenduel met 4-1 voor tegen Galatasaray en Ajax won vorige week al met 2-0 van Union Sint-Gillis.

Ook voor de toekomst van het Nederlandse clubvoetbal is het goed nieuws: de punten voor de coëfficientenranglijst – die bepaalt hoeveel clubs per land mee mogen doen aan Europese toernooien – stromen binnen, terwijl achtervolger Portugal al twee ploegen kwijt is.