Nederland is in één klap negen soorten purperwier rijker geworden. Op papier althans. We dachten namelijk altijd dat hier vier soorten leven, totdat DNA-onderzoek aantoonde dat hier in ieder geval dertien soorten purperwier voorkomen.
“Veel mensen eten wel eens purperwieren, zij het onbewust. Van purperwier wordt namelijk nori gemaakt, de donkergroene plakken zeewier die vaak gebruikt worden in sushi”, begint wierenonderzoeker Luna van der Loos bovenaan de dijk aan de Oosterschelde bij Yerseke. “Kijk, hier zien we meteen een soort purperwier, namelijk smal purperwier”, zegt ze terwijl ze een dun roodachtig sliertje van zo’n vijftien centimeter oppakt. “Purperwieren zijn een soort zeewier, veelal met een rode, purperen kleur. Opvallend aan purperwieren is dat ze extreem dun zijn, maar één cellaag dik.”