Στοχεύοντας στη μείωση της εξάρτησης της Ευρώπης από τρίτες χώρες όσον αφορά στις κρίσιμες πρώτες ύλες, η Κομισιόν ενέκρινε 47 στρατηγικά έργα για την εξόρυξη, επεξεργασία και ανακύκλωση σπάνιων γαιών και πρώτων υλών σε ευρωπαϊκό έδαφος. Τα έργα, τα οποία εστιάζουν στους τομείς της εξόρυξης, επεξεργασίας και ανακύκλωσης στρατηγικών μετάλλων που είναι καθοριστικά για την ενεργειακή μετάβαση και την τεχνολογική ανεξαρτησία της ΕΕ, βρίσκονται σε 13 κράτη-μέλη της ΕΕ και ένα από αυτά είναι και στην Ελλάδα. Ο λόγος για την εμβληματική επένδυση της METLEN Energy & Metals στο ιστορικό εργοστάσιο «Αλουμίνιον της Ελλάδος» στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας, συνολικού ύψους 295,5 εκατ. ευρώ, η οποία προβλέπει την επέκταση της παραγωγικής της ικανότητας στην αλουμίνα.
Η ένταξη του έργου αυτού στον Κανονισμό για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες (Critical Raw Materials Act – CRMA) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής επιβεβαιώνει τη σημασία των κρίσιμων αυτών υλικών για την ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας στην Ευρώπη, ενώ παράλληλα ανοίγει τον δρόμο για ταχύτερες αδειοδοτικές διαδικασίες, πρόσβαση σε ευρωπαϊκές χρηματοδοτήσεις και ενισχυμένη στήριξη από την ΕΕ.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Στεφαν Σεζουρνε πρόκειται να επισκεφθεί σήμερα Πέμπτη το εργοστάσιο Αλουμίνιον της Ελλάδος, συνοδευόμενος από τον Πρόεδρο και Διευθύνοντα Σύμβουλο του Ομίλου, Ευάγγελο Μυτιληναίο, όπου θα παρουσιαστεί το έργο και η συμβολή του στην ευρωπαϊκή στρατηγική αυτονομία.
Ο Κανονισμός CRMA προβλέπει ότι έως το 2030 η ΕΕ θα πρέπει να καλύπτει τουλάχιστον το 10% των αναγκών της σε εξόρυξη, το 40% σε επεξεργασία και το 25% σε ανακύκλωση κάθε στρατηγικού μετάλλου. Παράλληλα, καμία τρίτη χώρα δεν θα πρέπει να καλύπτει πάνω από το 65% των ευρωπαϊκών αναγκών σε οποιοδήποτε στρατηγικό υλικό.
Η σημασία της επένδυσης της METLEN για την Ελλάδα
Η γιγάντια αυτή επένδυση της METLEN βάζει την Ελλάδα στον χάρτη των χρήσιμων πρώτων υλών, στον χάρτη της αλουμίνας. Το εξόχως απαιτητικό, όσο και «χρυσοφόρο», έργο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του Κλάδου της Μεταλλουργίας, καθώς εκτιμάται πως θα αυξήσει σημαντικά την παραγωγή αλουμίνας, από 865.000 τόνους σε 1.265.000 τόνους ετησίως.
Για την υποστήριξη αυτής της επέκτασης, η METLEN Energy & Metals προχώρησε τον προηγούμενο μήνα σε δύο μακροπρόθεσμες στρατηγικές συμφωνίες με τη Rio Tinto, την κορυφαία εταιρεία μεταλλευμάτων στον κόσμο, εξασφαλίζοντας τον εφοδιασμό βωξίτη και την διάθεση της αλουμίνας. Συγκεκριμένα:
Συμφωνία προμήθειας βωξίτη: Η Rio Tinto θα προμηθεύει περίπου 14,9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους βωξίτη από το μεταλλείο CBG στη Γουινέα, για περίοδο 11 ετών (2027-2037). Οι ποσότητες αυτές θα συμπληρώνουν την εγχώρια παραγωγή της METLEN από τα τοπικά μεταλλεία της.
Συμφωνία απορρόφησης αλουμίνας: Η METLEN θα προμηθεύει τη Rio Tinto με 3,9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους αλουμίνας, προερχόμενους από τη νέα μονάδα στον Άγιο Νικόλαο, για περίοδο 8 ετών (2027-2034), με δυνατότητα τριετούς παράτασης (2035-2037).
Rio Tinto: Ποια είναι η εταιρεία-κολοσσός που σύναψε συμφωνία με τη METLEN
Η Ευρώπη ανεξαρτητοποιείται από την Κίνα
Επιπλέον, με την επένδυση αυτή εντάσσει σε βιομηχανική παραγωγή και το Γάλλιο, ένα υπο-προϊόν ορισμένων ποιοτήτων βωξίτη (και των ελληνικών) κατά την κατεργασία ραφιναρίσματός τους σε αλουμίνα που είναι κρίσιμο για το μέλλον της Ευρώπης, καθώς αποτελεί βασικό υλικό για την παραγωγή κρίσιμων τεχνολογιών που εκτείνονται σε ένα ευρύ φάσμα παραγωγής, από την ενεργειακή μετάβαση, έως την άμυνα.
Ενδεικτικά αναφέρονται:
Ολοκληρωμένα Συστήματα που χρησιμοποιούνται σε πληροφορική και τηλεπικοινωνίες
Λαμπτήρες με φωτοδιόδους (LED)
Μαγνήτες διαρκείας κ.α.
Πρέπει να σημειωθεί πως η παραγωγή του Γαλλίου γίνεται σχεδόν αποκλειστικά στη Κίνα. Η απόφαση ωστόσο της Κίνας να επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές Γαλλίου (Ιούλιος 2023) ανέδειξε την ευαλωτότητα της Δύσης, καθώς και την ανάγκη διαφοροποίησης των πηγών εφοδιασμού.
Σημειώνεται, ότι η παραγωγή και των τριών αυτών κρίσιμων υλικών (βωξίτη, αλουμίνας και Γαλλίου σημερινής αξίας περί του 1 δισ.) προορίζεται για εξαγωγή σε χώρες της Ευρώπης και της Β. Αμερικής.
Μέσω αυτής της επένδυσης, η METLEN όχι μόνο ανεξαρτητοποιείται από την «ομηρεία» της Κίνας, αλλά έχει διασφαλίσει και μια σημαντική συνεργασία με τον μεγαλύτερο παίκτη της αγοράς μεταλλευμάτων, ενδυναμώνοντας κατά πολύ την ήδη ηγετική θέση της στον ενεργειακό κλάδο.