Geen cassatieberoep in zaak-Costa | De Standaard

Dezelfde drie rechters in Tongeren zullen het grote drugsproces-Costa kunnen voortzetten. Het Antwerpse hof van beroep vindt niet dat de rechters partijdig zijn geweest door niet in te gaan op het verzoek van advocaat Dimitri de Béco om later te pleiten dan oorspronkelijk gepland. Zijn cliënt, Tom Bastiaanse, heeft nu beslist om niet in cassatieberoep te gaan tegen die beslissing.

“Meneer Bastiaanse is tevreden dat het hof erkent dat zijn verzoek berustte op valabele argumenten en hij geen rechtsmisbruik pleegde. Hij wil de zaak niet langer laten aanslepen, want dat is nooit zijn bedoeling geweest”, aldus De Béco. De rechtbank in Tongeren kan nu op zoek gaan naar een nieuwe datum om het proces opnieuw op te starten.

Bastiaanse is de hoofdbeschuldigde op het proces in Tongeren, waarin 55 personen en vijf bedrijven terechtstaan op verdenking van de smokkel van minstens 25 ton cocaïne. De Béco had aan de rechtbank gevraagd om niet op 11 maart te moeten pleiten, zoals voorzien in de kalender, maar een paar dagen of weken later.

“Mijn cliënt was nog maar net overgeleverd uit Spanje en ik had nog niet de kans gehad om met hem te overleggen. Bovendien moest ik op 11 maart ook pleiten op een assisenproces in Brussel”, legde De Béco vorige week uit op de zitting van het hof van beroep waar hij de wraking toelichtte. Maar de rechtbank weigerde hem die gunst, waarop De Béco de drie rechters wraakte die het proces in goede banen moeten leiden.

Enkelband doorgeknipt

Maar het hof van beroep gaf hem dus ongelijk. Volgens het hof was het Bastiaanses eigen verantwoordelijkheid dat hij pas kort voor de zitting terugkeerde uit Spanje en zijn advocaat nog niet had kunnen zien. Bastiaanse had in maart 2024 in België zijn enkelband doorgeknipt en was gevlucht naar Spanje. Daar werd hij pas recent opgepakt.

Wanneer het proces opnieuw zal worden opgestart, moet de volgende dagen blijken. Maar simpel wordt dat niet: er staan in Tongeren de komende maanden nog enkele assisenprocessen op de planning, waardoor de zaal waar het drugsproces plaatsvindt niet meer vrij is.