A tabela da Premier League não está virada ao contrário, mas há dias em que parece. Quando o Manchester United de Ruben Amorim entrou em casa do Nottingham Forest de Nuno Espírito Santo esta terça-feira, não eram os Red Devils – a equipa com mais títulos de campeão em Inglaterra (20) – a ocupar o topo da tabela.
E também não era o Nottingham Forest, que continua a viver um autêntico sonho, a andar lá por baixo ou a tentar fugir à despromoção.
Para quem estranhasse a classificação de ambas as equipas, o jogo do City Ground mostrou porque é que a realidade é como é. Embora melhor nos últimos tempos, o Manchester United, que continua no 13.º lugar e dificilmente acabará a época na primeira metade da tabela, não conseguiu estar ao nível da equipa sensação em Inglaterra.
Mérito para Nuno Espírito Santo, claro, que montou uma autêntica ratoeira a todos os grandes adversários – vinha de um empate e uma vitória nos últimos dois jogos em casa, contra Arsenal e Manchester City, respetivamente.
Com a habitual dimensão física, o Nottingham Forest superiorizou-se ao Manchester United, anunciando definitivamente uma candidatura invulgar à Liga dos Campeões, prova que venceu por duas vezes com o mítico Brian Clough, em 1978/79, 1979/80, num final de década dourada em que também conquistou o único título da liga inglesa. Foi com um golo solitário do ex-United Anthony Elanga que tudo se decidiu.
Nuno Espírito Santo é o líder da equipa sensação da Premier League (Tim Keeton/EPA)
Agora continua a viver um sonho, mesmo que não lute pelo título. O Nottingham Forest segue no 3.º lugar da Premier League quando faltam jogar oito jornadas, com os comandados de Nuno Espírito Santo a terem alguma folga, mesmo que não muita, para o comboio que vem atrás – o Chelsea está em 4.º lugar (o último de qualificação para a Champions) e abaixo há seis equipas que podem perfeitamente sonhar com esse posto.
A conseguir uma inacreditável qualificação para a Liga dos Campeões, o Nottingham Forest alcançará o que só fez três vezes: nas duas que venceu e logo depois, em 1980/81.
A juntar a isso tem ainda uma qualificação garantida para a meia-final da Taça de Inglaterra – não chegava tão longe há 34 anos -, onde está a uma vitória contra o Manchester City de alcançar a final de Wembley.
Para fechar, só mais dois dados de uma época histórica para o Nottingham Forest: passados 33 anos voltou a vencer os dois jogos contra o Manchester United no campeonato; tem, por esta altura, a segunda melhor percentagem de vitórias de sempre, só superiorizada pelos 60% do ano em que foi campeão (1977/78).
Quanto ao Manchester United, o melhor é mesmo pensar em tirar o máximo de frutos para a próxima época, aí sim mesmo a doer.