Mercedes hangt straf boven het hoofd na F1-kwalificatie Bahrein

George Russell en Andrea Kimi Antonelli moeten vrezen voor een straf na een opmerkelijk incident in het tweede gedeelte van de Formule 1-kwalificatie in Bahrein. Na de rode vlag vanwege de crash van Esteban Ocon werden de Mercedes-rijders de pits weer ingestuurd nadat de FIA met een verwachte tijd voor de herstart van de sessie kwam, maar de renstal had eigenlijk moeten wachten totdat de wedstrijdleiding met een definitieve tijd kwam. Sauber-coureur Nico Hülkenberg zat eerste rang, want zijn pitbox staat aan het einde van de pitstraat en noemde het al ‘dodgy’. Zijn engineer Steven Petrik hield de Duitser zelfs tegen vanwege het feit dat er gewacht moest worden op een definitieve tijd. Pas op het moment dat die kwam reed Hülkenberg naar buiten.

Antonelli en Russell zijn nu op basis van artikel 12.2.1 i) van de International Sporting Code op het matje geroepen, vanwege het niet nakomen van de Race Director’s Event Notes, specifieker item 19, document 23. Daarin staat dat men pas de fast lane van de pitstraat in mag als de tijd voor de herstart bevestigd is. Mercedes-teambaas Toto Wolff erkent de fout, maar weet niet zeker of het afgestraft moet worden. “Het is een nieuwe regel en we gaan zien wat de stewards zeggen”, verklaart de Oostenrijker bij Sky Sports F1. Hij roept de stewards op om als ze een straf willen uitdelen, dat ze dat aan het team geven en de coureurs ontzien. “Ik hoop niet dat de coureurs de straf krijgen. Het was onze fout om ze eerder te laten gaan, maar we gaan zien wat er gaat gebeuren.”

Een straf zou een bittere pil zijn voor Mercedes, want in de kwalificatie kwam de formatie uit Brackley uitstekend voor de dag. Russell verraste met P2, terwijl Antonelli met een vierde tijd het beste kwalificatieresultaat uit zijn nog jonge F1-carrière behaalde. 

Lees meer over de F1-kwalificatie in Bahrein: