Bakterien am Essen: Mikrobiologe testet 5-Sekunden-Regel

Wenn dir beim Essen schon mal etwas auf den Boden gefallen ist, hast du es vielleicht ganz schnell wieder hochgehoben und dich dabei auf die «3-Sekunden-Regel» (im amerikanischen Sprachraum sind es fünf Sekunden) bezogen. Hebt man ein Lebensmittel in diesem Zeitraum wieder auf, dann sollen sich noch keine oder zumindest nur sehr wenige Bakterien darauf ausgebreitet haben und man kann es problemlos noch essen. Soweit die Theorie.

Die Regel hat bei genauerer Betrachtung einige Lücken: So impliziert es doch, dass das Lebensmittel auf einen bakterienfreien Bereich gefallen ist und die Bakterien einige Sekunden brauchen, um es zu erreichen. Nicolas Aicher, ein Mikrobiologe aus Chicago, hat die 5-Sekunden-Regel jetzt überprüft – mit überraschenden Ergebnissen.

Aicher testet auf seinem erfolgreichen Tiktok-Account regelmässig, wie dreckig alltägliche oder weniger alltägliche Gegenstände sind, darunter Zahnbürsten, aber auch Zapfpistolen an Tankstellen oder das Maul eines Hundes. Um die 5-Sekunden-Regel zu testen, hat er mehrere Petrischalen unterschiedlich lange auf den Boden gelegt. Die getesteten Zeiträume lagen zwischen 0 (sofort wieder aufgehoben) und 60 Sekunden. Anschliessend hat er die Schalen in einem Inkubator gelassen, um zu sehen, wie sie sich entwickeln.

Seine Ergebnisse sind allerdings nicht ganz eindeutig – und ob sie die Regel jetzt bestätigen oder widerlegen, ist umstritten. Tatsächlich ist der Unterschied zwischen der 0-Sekunden-Schale und der 5-Sekunden-Schale nämlich nur minimal. Bei zehn Sekunden sind es schon einige Bakterienkulturen mehr, ab 20 und 30 Sekunden werden die Unterschiede richtig deutlich. Aber: Die 60-Sekunden-Schale hat dann wieder ähnlich viele Bakterienkulturen, wie die 5-Sekunden-Schale. «Fünf Sekunden oder sechzig – es ist so oder so eklig», sagt Aicher abschliessend.

«Ich esse nie wieder etwas vom Boden», schreibt ein schockierter User in den Kommentaren. «Neeein, ich schwöre auf die 5-Sekunden-Regel», schreibt ein weiterer und andere witzeln, dass die Bakterien ja nur für «extra Geschmack» sorgen würden. Andere weissen auch darauf hin, dass die Ergebnisse nicht wirklich wissenschaftlich sind – schliesslich habe Aicher keine Kontroll-Schale gehabt, die den Boden gar nicht berührt habe.

Experten wie der Mikrobiologe Prof. Dr. Dirk Bockmühl warnen davor, sich bedenkenlos an diese Regel zu halten. Der «Süddeutschen Zeitung» erklärt Bockmühl, dass dafür der Oberflächenkontakt entscheidend sei: Ein glatter Boden überträgt mehr Bakterien als ein sauberer Teppich. Lebensmittel mit hoher Feuchtigkeit, wie Fleisch und Gurken, bieten Bakterien zudem mehr Angriffsfläche als trockene Lebensmittel.

Auch eine Studie der University of Alabama kommt zum Schluss, dass Bakterien sich bei Bodenkontakt sofort auf die Lebensmittel übertragen und es keine Frage des Zeitraums ist. «Feuchtigkeit begünstigt die Übertragung und die Art des Lebensmittels und des Bodens ist auch entscheidend dafür, wie schnell das passiert», erklärt Jessica Scoffield, Professorin am Department für Mikrobiologie.