Jääkiekko|Kanada iski neljä maalia alle kahteen minuuttiin, ja Emilia Kyrkkö joutui poimimaan kiekon yhteensä kahdeksan kertaa selkänsä takaa.
19.4. 23:53
Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue ei pystynyt vastaamaan Tšekin MM-kilpailujen välierässä kisojen tunnuslauseeseen, jossa korostetaan kiekkosankaruutta.
Naisleijonien sankarisuoritukset jäivät Kanadaa vastaan hyvinkin ohuiksi yksittäisiä pieniä hetkiä lukuun ottamatta, ja joukkue kärsi toisen erän sysimustien minuuttien myötä lopulta murskaavan tappion 1–8-lukemin. Suomi pelaa sunnuntaina MM-pronssista kisaemäntä Tšekkiä vastaan.
Suomi päästi toisen erän lopussa neljä maalia kahteen peliminuuttiin, ja Kanadan finaalipaikka oli 6–1-johtoaseman myötä selviö. Naisleijonat pelasi todellisuudessa toisen erän 17 ensimmäistä minuuttia hyvää jääkiekkoa, mutta lumipallo lähti vyörymään väärään suuntaan epäonnistuneesta haastosta.
”Sen (haaston) jälkeen tapahtui jotain. Me olemme puhuneet joukkueena paljon, että tapahtui mitä tapahtui, fokus pitää säilyttää seuraavaan vaihtoon. Kanada iski ne maalit tehokkaasti, ja siitä on tosi vaikea heitä vastaan nousta”, Suomen päävalmentaja Juuso Toivola myönsi.
Naisleijonat tuhri pelin puolivälin jälkeen ylivoimamahdollisuutensa, ja ajassa 37.18 Daryl Watts iski kiekon miinuskulmasta maalivahti Emilia Kyrkön varusteiden kautta maaliin. Suomi haastoi tilanteen paitsiona, mutta millimetrit eivät olleet joukkueen puolella. Joukkue joutui alivoimalle, ja Watts laukoi pelin ylivoimalla 4–1:een.
Pian Emily Clark teki Kanadalle vielä viidennen ja Danielle Serdachny kuudennen. Kanadan neljä maalia syntyivät 118 sekunnin sisällä ja niistä kolme viimeisintä 59 sekuntiin.
”Eihän se kauhean hyvältä tuntunut. Siinä olisi pitänyt varmaan ottaa aikalisä tai jotain ehkä vähän nopeammin, niin oltaisiin saatu stoppi vähän aikaisemmin”, hyökkääjä Noora Tulus pohdiskeli sysimustia minuutteja.
Ottelun ensimmäinen minuutti ja toisen erän alku lupailivat Suomelle vielä paljon parempaa lopputulosta. Naisleijonat sai otteluun unelma-alun, kun kakkosketju otti sankarinviittaa harteilleen ja kapteeni Michelle Karvinen ohjasi maalin edestä Tuluksen hienon syötön Kanadan verkkoon. Pelikellosta oli kulunut vain 46 sekuntia.
Naisleijonat oli taipunut Kanadalle kisojen alkulohkossa 0–5, ja tuossa ottelussa puolustusmerkkaaminen oli leijonajoukkueelle suuri murheenkryyni. Välierän alussa Suomen puolustuspelaaminen oli parempaa, mutta Kanada pääsi silti rellestämään pitkiä pyörityksiä hyökkäysalueella ja pääsi erätauolle 2–1-johdossa.
”Ensimmäinen erämme oli kokonaisuudessaan arka, mutta toiseen erään tulimme loistavasti. Joukkue näytti, miten se pystyy pelaamaan”, Toivola mainitsi ottelun hyvät asiat.
Suomi ja Kanada ovat kohdanneet MM-kisoissa nyt 29 kertaa, ja voittoja Naisleijonille on tullut kaksi. Voitoista toinen tuli makeassa paikassa, Espoon MM-kotikisojen välierässä 2019, mutta se on yhä ainoa kerta, kun MM-loppuotteluun on edennyt jokin muu maa kuin Yhdysvallat tai Kanada.
Kolmas erä oli murskalukemissa pitkälti pelailua Kanadan iskiessä kaksi lisämaalia. Naisleijonat sai erän alussa huonoja uutisia, sillä Kanadan maalihai Watts taklasi Karvista rumasti ja sai viiden minuutin jäähyn. Karvinen loukkasi itseään tilanteessa.
Sunnuntain pronssiottelu tulee Suomelle nopeasti, sillä ottelu alkaa Suomen aikaa jo kello 15. Vastassa on Tšekin lisäksi myös maan hurmioitunut kotiyleisö. Naisleijonat puolustaa viimevuotista pronssiaan.
Toivola piti palopuheensa joukkueelle heti Kanada-tappion jälkeen.
”Valmistautumisemme pronssiotteluun alkoi äsken tuolla pukukopissa. Aiomme näyttää kaikille vastaantuleville, että meidät muistetaan huomisesta pelistä eikä tämän päivän pelistä. Se oli viestini joukkueelle”, Toivola totesi.