L’Espagne atteindra l’objectif de l’OTAN de consacrer 2 % de son produit intérieur brut à la défense cette année, bien avant l’échéance qu’elle s’était fixée en 2029, a déclaré mardi le Premier ministre Pedro Sanchez.

L’Espagne, qui n’a consacré que 1,3 % de son PIB à la défense en 2024, soit le pourcentage le plus bas parmi les membres de l’OTAN, et d’autres pays européens subissent la pression du président américain Donald Trump, qui pousse les alliés de l’OTAN à porter leurs dépenses militaires à 5 % et se montre réticent à continuer de financer Kiev dans la guerre en Ukraine.

M. Sanchez a déclaré qu’il atteindrait cet objectif grâce à des dépenses supplémentaires de 10,47 milliards d’euros (12,04 milliards de dollars), en mettant l’accent sur l’augmentation des effectifs militaires, des télécommunications, de la cybersécurité et de l’achat d’équipements militaires.

« Ce plan nous aidera à atteindre (l’objectif) en un temps record », a déclaré M. Sanchez. « L’Espagne contribuera à la défense de l’Europe. »

La Commission européenne a proposé d’autoriser les États membres à augmenter leurs dépenses de défense de 1,5 % du PIB par an pendant quatre ans sans les pénaliser pour l’augmentation de leur déficit, et souhaite qu’ils mettent en commun leurs ressources pour des projets de défense communs.

L’Italie a déclaré la semaine dernière qu’elle atteindrait également l’objectif de 2 % fixé par l’OTAN cette année grâce à une série de modifications comptables.

M. Sanchez s’est dit convaincu que ce plan serait soutenu par la plupart des parlementaires, ajoutant toutefois que le projet de son gouvernement minoritaire socialiste ne nécessitait pas l’approbation du Parlement, car il consistait principalement à réaffecter des fonds existants et à utiliser des économies budgétaires, sans incidence sur les impôts ou le déficit.

L’augmentation des dépenses de défense contribuera à la réindustrialisation de l’économie espagnole, stimulera l’innovation technologique et créera des emplois, a-t-il déclaré.

Environ un tiers des nouvelles dépenses sera alloué aux télécommunications, aux satellites et à l’intelligence artificielle afin de créer un « bouclier numérique contre les pirates informatiques », a déclaré Sanchez.

M. Sanchez a fait valoir que les pays du sud de l’Europe sont confrontés à des défis différents de ceux de leurs alliés de la frange orientale et doivent se concentrer sur le contrôle des frontières, la lutte contre le terrorisme et les cyberattaques, qui, selon lui, devraient être considérés comme des dépenses de défense.

Les responsables européens ont déclaré que si la cybersécurité en général ne figurait pas sur la liste des dépenses de défense, les ordinateurs achetés par l’armée pour prévenir les cyberattaques seraient quant à eux éligibles.

Environ 19 % du plan de dépenses supplémentaires serait consacré à la modernisation des capacités de défense de l’Espagne par la fabrication et l’acquisition d’équipements militaires, a déclaré Sanchez.

Il a ajouté que son gouvernement réagissait à une augmentation des tensions géopolitiques.

« Si vous m’aviez interrogé il y a quelques années sur les priorités de mon gouvernement en matière d’investissements dans la sécurité et la défense, ma réponse aurait évidemment été différente de celle que je viens de vous donner. Mais ce n’est pas parce que nos valeurs et nos objectifs ont changé, c’est parce que le monde a changé. » (Reportage d’Inti Landauro et Charlie Devereux, édité par Aislinn Laing, Andrei Khalip et William Maclean)