Suomen maajoukkue: Sooloilu loppuu – Ilta-Sanomat

Suomen hiihtolaivan kapteenin Teemu Pasasen äänessä kuultaa kevääseen sopivaa toiveikkuutta, kun hän kertoo maastohiihtomaajoukkueen suunnitelmista tulevalle olympiakaudelle.

Suomen A-maajoukkueen kokoonpanot, kahdeksan naista ja kymmenen miestä, julkistettiin torstaina. Ajankohta oli pienoinen yllätys, sillä viime vuosina nimet on saatu lyötyä lukkoon vasta touko-kesäkuussa.

– Tilanne on nyt paljon valoisampi kuin vuosi sitten. Nyt on selvät kuviot niin joukkueen kuin leirityksenkin suhteen, Pasanen iloitsee.

Lue lisää: Iivo ja Kerttu Niskanen ulkona

Maajoukkue kokoontuu ensimmäisen kerran kesäkuussa Vuokatissa. Seuraavat leirit järjestetään elokuussa: naiset lähtevät Keski-Eurooppaan korkeaan ilmanalaan ja miehet Norjaan. Syyskuussa kokoonnutaan koko joukkueen voimin jälleen Vuokatissa, kun taas lokakuussa sprinttimiehet matkaavat Ramsauhun ja naiset sekä distanssimiehet Val Senalesiin.

Kisakauteen valmistaudutaan koko joukkueen voimin marraskuussa Oloksella.

– Leiritys on hyvä. Ei se siitä jää kiinni, Pasanen linjaa.

Päävalmentaja Teemu Pasanen kertoo naisten harjoittelevan enemmän korkealla, koska moni urheilija koki sen tärkeäksi. Miehet taas halusivat saada sparrausta ja tuntumaa kansainväliseen vauhtiin, jota on tarjolla Norjassa elokuussa. Kuva: Heikki Saukkomaa / Lehtikuva

Nimilistasta puuttuu kaksi nimekästä urheilijaa: Iivo ja Kerttu Niskanen, jotka ovat harjoitelleet maajoukkueen ulkopuolella aiempinakin kesinä.

– Kerttu jatkaa samalla suunnitelmalla, jota hän on jo useamman vuoden noudattanut. Naisten vastuuvalmentajaksi palaava Reijo (Jylhä) on käynyt sen läpi ja hän on tiiviisti mukana ja yhteydessä Kerttuun sekä Juho Mikkoseen.

Pasanen itse aikoo pysyä kärryillä Iivo Niskasen harjoittelusta.

– Iivo on alkukesästä paljon Kuopiossa, kun hänellä on pieniä lapsia ja perhettä. Olemme sopineet, että olen Iivon kanssa koko ajan yhteyksissä ja käyn Kuopiossa muutaman kerran katsomassa tilannetta ja tapaamassa häntä.

Pasasen mukaan Niskasten järjestely sopi hyvin kaikille osapuolille. Pahaa verta ei ole.

– Heidän nimiään ei ole listassa, koska he eivät ole täysipainoisesti mukana leirityksessä. Ennen kisakautta he kuitenkin palaavat täysivaltaisesti maajoukkueeseen.

Iivo ja Kerttu Niskanen vuonna 2018. Kuva: Rio Gandara / HS

Naisten joukkueen leväperäiseksi lässähtänyt toiminta kirvoitti kiivasta keskustelua päättyneellä hiihtokaudella. Viime kesän ja syksyn maajoukkueleireille vaivautui vain muutama hassu hiihtäjä, eikä kollektiivisesta harjoituskulttuurista ollut paikoitellen tietoakaan.

Tilanne tuntui risovan niin urheilijoita kuin valmentajia.

Pasasen mukaan naisten joukkueeseen ollaan nyt ajamassa mittavaa toimintakulttuurin muutosta, jonka toimeenpanijaksi palkattiin kokenut tekijä Reijo Jylhä.

Sooloilulle on sijaa aiempaa vähemmän.

– Ne, jotka ovat maajoukkueessa, ovat myös leireillä mukana. Ja leireillä kaikilla on tismalleen sama ohjelma, Pasanen alleviivaa.

Vaaditaanko maajoukkuehiihtäjiä siis osallistumaan kaikille leireille?

– Jos on maajoukkueessa, sitoutuu leiritoimintaan ja kaikkiin harjoituksiin leireillä. Toki silloin ei tarvitse tulla, jos on kipeänä, loukkaantuneena tai vaikkapa ylikuormittuneena, päävalmentaja vastaa.

Pasanen on mielissään saatuaan houkuteltua vanhan aisaparinsa Jylhän takaisin tositoimiin. Kaksikko työskenteli maajoukkueessa samaan aikaan jo vuosina 2014–2018.

Jylhä saa avukseen Olympiakomitean erityisasiantuntijan Pia Pekosen, jonka tehtävänä on rakentaa yhteistyötä nuorten ryhmien, B-maajoukkueen ja naisten A-maajoukkueen välille.

– Se helpottaa, kun Reijo on minulle tosi tuttu ja tunnemme toistemme työskentelytavat sekä vahvuudet. Hän on tullut innolla mukaan ja on varmasti hyvä henkilö vetämään naisten uutta projektia, Pasanen myhäilee.