Muurahaisen pahaenteinen nimi liittyy sen saalistustekniikkaan.
Kuvassa helvetinmuurahaisiin kuuluva “Ceratomyrmex ellenbergeri”, joka on sukua tuoreimmalle löydetylle lajille. Vincent Perrichot, CC BY-SA 4.0
Tutkijat ovat löytäneet maailman vanhimman tunnetun hyönteislajin.
Esihistoriallisen muurahaislajin edustaja on taltioitunut fossiiliksi kalkkikiveen, joka sijaitsee brasilialaisessa museossa. Asiasta kertovat muun muassa CNN ja The National Geographic.
Tutkijat arvioivat, että muurahainen eleli 113 miljoonaa vuotta sitten yhtä aikaa dinosaurusten kanssa. Lajin nimeksi on annettu Vulcanidris cratensis.
Fossiilin kuva on jaettu viestipalvelu X:ssä. Jos alla oleva upotus ei näy, voit katsoa sen painamalla tästä.
Muurahainen kuuluu sukupuuttoon kuolleeseen Haidomyrmecinae-alalahkoon eli niin sanottuihin ”helvetinmuurahaisiin”.
Helvetinmuurahaiset ovat saaneet pahaenteisen nimensä tavastaan saalistaa.
Tutkijat ovat ovat päätelleet fossiileista, että muurahaiset ovat todennäköisesti käyttäneet hienostuneita saalistustaktiikoita. Niillä on erikoiset leuat sekä sarvi, joilla niiden uskotaan lukinneen saaliinsa maahan tai lävistäneen ne.
Tutkijat uskovat, että helvetinmuurahaisten strategia auttoi niitä saalistamaan melko kookkaitakin kohteita.
Tämä 99 miljoonaa vuotta vanha taistelu helvetinmuurahaisen ja torakan muinaisen sukulaisen välillä tallentui meripihkaan. Löydöksestä julkaistiin tutkimus vuonna 2020. New Jersey Institute of Technology
Tutkija Anderson Lepeco São Paulon yliopiston eläintieteellisestä museosta kertoo CNN:lle, että hän kiinnitti huomiota poikkeukselliseen fossiiliin syyskuussa 2024.
– Olin šokissa nähdessäni tuon oudon ulokkeen tämän [hyönteisen] pään edessä, Lepeco sanoo CNN:lle.
– Muilla helvetinmuurahaisilla on kuvattu outoja alaleukoja, mutta ne ovat aina olleet meripihkanäytteissä.
Hyönteisten tallentuminen kiveen on harvinaista.
Toinen selitys
Helvetinmuurahaisten kummallisille leuoille on tarjottu toisenlaistakin selitystä. Jotkut ovat pohtineet, ovatko muurahaiset napanneet leukoihinsa vesipisaroita tai mettä kuljettaakseen ravintoa toukilleen. Lepeco ei pidä ajatusta yhtä uskottavana kuin saalistusteoriaa.
Lepeco ja joukko muita tutkijoita kuvaavat uutta lajia tieteellisessä tutkimusartikkelissa. Current Biology -julkaisussa ilmestynyt artikkeli A hell ant from the Lower Cretaceous of Brazil on vapaasti luettavissa verkossa.
Tässä arkistokuvassa on samaan alalahkoon kuuluva helvetinmuurahainen, “Haidomyrmex zigrasi”. Kuvasta voi erottaa muurahaisen poikkeuksellisen purukaluston. Phillip Barden, CC BY-SA 4.0