Het juridische team van oud-topman Mike Jeffries zei in december dat hij aan dementie en de ziekte van Alzheimer lijdt. Zijn advocaten hadden daarom gevraagd hem op z’n minst tijdelijk niet voor de rechter te dagen. Ze schreven in een brief aan een federale rechtbank in New York dat de nu 80-jarige Jeffries de hele dag en nacht zorg nodig heeft, zo meldt persbureau AP.
“De rechtbank oordeelt dat de beklaagde momenteel lijdt aan een geestelijke ziekte of stoornis, waardoor hij niet in staat is om de aard en de gevolgen van de procedure te begrijpen of om mee te werken aan zijn verdediging”, luidde de uitspraak van de rechter in New York vrijdag. Hij wordt nu in hechtenis genomen en in een ziekenhuis behandeld voor een eerste periode van maximaal vier maanden. Daar moet ook worden bepaald of zijn toestand voldoende kan verbeteren om de zaak alsnog te laten doorgaan.
Jeffries wordt ervan beschuldigd zijn rijkdom, macht en status te hebben misbruikt om mannen jarenlang te verhandelen en seksueel te misbruiken. Ook Mathew Smith, de partner van de voormalige CEO, en een tussenpersoon werden in dat onderzoek gearresteerd. De drie ontkennen de beschuldigingen.
Discriminatie
Abercrombie & Fitch was in de jaren 1990 hyperpopulair, vooral bij jongeren, maar raakte nadien in opspraak, onder meer door controversiële uitlatingen van topman Mike Jeffries. Die zei dat de kledij enkel bedoeld was voor knappe en magere mensen. De keten werd ook beschuldigd van discriminatie bij aanwervingen. Begin vorig jaar raakte bekend dat de FBI een onderzoek was gestart naar seksuele uitbuiting van mannelijke modellen.
LEES OOKVoormalig topman van Abercrombie & Fitch opgepakt voor sekshandel