Pre Slovensko a Švédsko pôjde o 14. vzájomný zápas na MS. Lepšiu bilanciu v nich majú Švédi, ktorí deväťkrát zvíťazili, trikrát prehrali a na MS 2004 v Ostrave sa zrodila remíza 0:0. Zatiaľ posledný vzájomný zápas tímy odohrali vlani na MS, keď v ostravskej B-skupine zvíťazili severania 6:1. Predošlý triumf Slovákov nad Švédmi na MS sa zrodil pred 18 rokmi, keď na šampionáte 2006 v Rige triumfovali 5:2.
„Budeme chcieť vyhrať určite každý jeden zápas na turnaji a hneď ten prvý. Bude to ťažká previerka, ale zasa niekedy lepšie hneď padnúť do hlbokej vody a prejsť si tým už v prvom zápase. My každopádne veríme nášmu tímu, my veríme, že dokážeme hrať vyrovnane s každým a dokonca veríme, že dokážeme s každým vyhrať. Je to filozofia Craiga Ramsayho, ktorú si nesieme už roky a s tým sme išli do turnaja,“ povedal asistent trénera Peter Frühauf.
Slovenská hokejová reprezentácia dnes priletela do Štokholmu, v ktorom ju v piatok čaká prvý zápas majstrovstiev sveta so Švédskom. Na ten sa začali Slováci pripravovať už dnes. Nečakane však trénovali v hlavnej Avicii aréne, kde v piatok nastúpia aj proti domácemu tímu. Pôvodne mali totiž zverenci Vladimíra Országha trénovať vo vedľajšej tréningovej hale.
Slováci prehrali v záverečnom bloku prípravy päť zápasov, ale v posledných dvoch uspeli a podľa útočníka Matúša Sukeľa to môže veľmi pomôcť: „Mali sme dobré tie dva zápasy a myslím si, že na to môžeme nadviazať v piatok. Verím, že budeme ešte lepšie pripravení.“
Sukeľ je jeden z adeptov na funkciu kapitána, tréneri sa zatiaľ o tejto funkcii a funkcii asistentov nerozhodli. „To bude na tréneroch, ale myslím si, že je to tak nejak prirodzené. Vždy je to o kabíne a nikdy to nie je o jednom hráčovi. Líderstvo je o viacerých hráčoch a ja si myslím, že lídrov máme dosť takých, ktorí to môžu potiahnuť.“
Slovenskí hokejoví reprezentanti v stredu nabrali smer Štokholm, v ktorom sa od piatka začne ich účinkovanie v základnej A-skupine MS. Už v úvodnom zápase turnaja budú čeliť domácim Švédom (od 20.20) a podľa útočníka Matúša Sukeľa to bude pre celý tím zaujímavý zážitok. Slováci sa na turnaj naladili dvomi víťazstvami nad Francúzskom, na ktoré by radi nadviazali v úvode turnaja.
Slovenskí hokejisti absolvovali vo štvrtok večer prvý tréning v Avici aréne. „Už to je cítiť, tá atmosféra. Každý tréning nám pomôže, musíme ešte dolaďovať nejaké veci. Všetci si prajeme, aby sme uspeli, budeme hrať všetci za jedného. Bude to obrovská česť zahrať si proti takým hráčom. Treba dať do toho všetko. Je úplne jedno proti komu začíname. Každý zápas chceme vyhrať a z každého chceme odísť so zdvihnutými hlavami,“ povedal útočník Martin Faško-Rudáš.