Her ruster Russland opp nær Norge

Nye satellittbilder viser tegn på russisk opprustning langs Nato-grensa.

HELIKOPTRE: Flybasen Severomorsk-2, ikke langt fra grensa til Norge, ble nedlagt i 1998, men i 2022 varslet det russiske militæret at den skulle oppgraderes. Satellittbilder fra i år viser flere helikoptre ved flystripa. Foto: Google maps

For en måned siden slo den finske viseforsvarssjefen, generalmajor Vesa Virtanen, alarm om russisk oppbygging av infrastruktur langs grensa mot Finland.

– Vi ser at Russland bygger ny infrastruktur og forbereder for troppeforflyttinger til regionen, sa Virtanen i et intervju med tyske Welt.

Det gjenspeiler den norske Etterretningstjenestens siste trusselvurdering, der det heter at «Russland har store planer for å utvide landmakten, herunder dens tilstedeværelse langs hele grensa til Nato».

Nye satellittbilder fra selskapet Planet Labs PBC viser tegn på slik opprustning flere steder langs grensa.

– Dette er tegn på økende aktivitet, sier den finske militæranalytikeren Emil Kastehelmi til SVT om bildene. Han er tilknyttet finske Black Bird Group, som analyserer satellittbilder av russiske militærinstallasjoner.

Nye helikoptre ved norskegrensa

Militæranalytikeren og SVT har funnet tegn på økt russisk aktivitet på flere militærbaser nær grensa til Finland. To av basene de har analysert bilder fra ligger i nord – ikke langt fra grensa mot Norge.

Det russiske militæret kunngjorde i 2022 at Russland skulle bygge to nye militære flystriper i nord, og oppgradere sju andre – deriblant i Severomorsk som ligger nordøst for Murmansk.

SVT har analysert bilder av flybasene Severomorsk-1 og Severomorsk-2. Bildet av Severomorsk 1, tatt 11. april i år, viser ingen større forandringer. Bildet av Severomorsk 2, som opprinnelig ble stengt ned i 1998, viser flere parkerte helikoptre ved flystripa 6. april i år.

– Kampfly kan trolig ikke brukes på basen ennå, den må renoveres ytteligere, men jeg antar at målet er å få den i full drift, sier Kastehelmi.

Litt lenger sør på Kolahalvøya ligger flybasen Olenja. The Barents Observer meldte i januar om rapporter fra Ukrainas luftforsvar som hevdet at flere bombefly hadde tatt av fra denne flybasen, før det noen timer seinere ble rapportert om missilangrep mot ukrainsk infrastruktur.

Den svensk-finske analysen av de nye satelittbildene viser ingen merkbare endringer ved denne basen.

Nye lagerbygg i sør

Endringer finner de derimot lengre sør. 

På en militær lagringsbase i Petrozavodsk, 175 kilometer fra grensa mot Finland, har tre nye lagerbygg dukket opp siden 2023 – og ytterligere ett skal være under oppføring.

Vestlige etterretningskilder hevdet nylig til The Wall Street Journal at Kreml planlegger å opprette et nytt militært hovedkvarter akkurat der, for titusenvis av soldater som skal utgjøre ryggraden i en russisk styrke som skal forberede seg på kamp mot Nato-land.

I samme artikkel trakk avisa fram satellittbilder fra militærbasen Sputnik, få kilometer fra grensa mot Norge og Finland, som også viste utvidede lagringsfasiliteter.

SVT og The Wall Street Journal trekker også fram ferske bilder fra militærbasen Kamenka – helt sør langs grensa mot Finland – som ifølge militæranalytikeren viser rundt 130 nye telt, omringet av en form for barriere.

– Dette indikerer et økende behov for innkvartering av et økt antall soldater og militær aktivitet generelt, sier Kastehelmi.

Den synlige opprusningen langs Russlands grense mot Nato framstår foreløpig noe begrenset.

Etterretningstjenesten understreker også i sin trusselvurdering at krigen i Ukraina begrenser Russlands evne til å reellt gjennomføre planen om å styrke landstyrkenes tilstedeværelse og kapasitet langs grensa, og konstaterer at dette «gjør en større, strategisk landstyrkeøvelse i 2025 lite sannsynlig».