Rogier Meijer is de trainer die NEC naar de eerste overwinning tegen Ajax in Amsterdam loodste. Een puike prestatie die natuurlijk een glimlach bezorgde bij de trainer.

“Het is een mooie middag en avond voor ons. We hebben een stukje geschiedenis geschreven. Dat is wel het minst belangrijke voor mij. Omdat je met drie punten nog in de race blijft voor de play-offs”, gaat de trainer meteen vanuit de euforie door naar de orde van de dag. “Ik denk dat het ook gewoon een geweldige push geeft voor de laatste week. Ik ben trots op hoe ze het gedaan hebben. We hebben een paar keuzes gemaakt die niet iedereen verwacht had, maar uiteindelijk wel gelukt zijn.”

Dus was het een feest na afloop in de kleedkamer? “We hadden wel een muziekje opstaan, maar ze zaten snel in de telefoon. Toen zei ik: ‘Vroeger toen ik naar Ajax ging, kon ik kiezen 5-0, 6-0, of 7-0.’ Jullie winnen met 3-0 en jullie zitten er zo bij. Maar goed, dat is hoe het is. We hebben er wel van genoten, want dat heb ik wel gezien.”

Bizarre middag

Het verloop van de middag kan zo in het script van een film. Met een schuin oog werd er gekeken naar het verloop van de wedstrijd in Rotterdam. “We hebben wel meegekeken. Even waar we aten met de hele groep gekeken. We hadden het erover met elkaar wat het zou worden, een beetje gokken. Ajax zal om kwart over drie gedacht hebben dat ze kampioen zouden worden. Je voelde gaandeweg de wedstrijd wel een beetje onrust in het stadion. Dat hebben we zelf ook wel eens gehad in het eigen stadion. Dat is lastig voetballen.”

Het script van de film kreeg, dus een vervolg in Amsterdam. Als Meijer het mocht uittekenen: “Is dit wel waar we op gehoopt hadden. Eerst tegenhouden, omdat het moeilijk gaat zijn. Daarna meer zelf voetballen en op zoek gaan naar momenten om de tegenstander pijn te doen.”

Meijer heeft het verloop in Rotterdam niet verder meegenomen in zijn wedstrijdvoorbereiding. “Ik heb alleen gezegd dat iedereen vandaag kijkt, zeker na de uitslag van vanmiddag. Je kunt jezelf goed laten zien. Dat hebben we met zijn allen gedaan. Als je ziet dat we op het einde nog moeten wisselen en er komt een debutant in en we gaan weer met Calvin centraal spelen, dan denk ik dat we het als team uitstekend hebben gedaan. De meeste credits zijn voor de man daar”, terwijl Meijer naar Lasse Schöne wijst.

Om 15 uur had iedereen een kampioenschap van Ajax al met potlood opgeschreven, maar niks bleek minder waar. “Natuurlijk is dat bizar, maar dat is ook het mooie van voetbal. Daar hebben we deze week wel op ingestoken. Iedereen gaat kijken naar deze wedstrijd. Laten wij met elkaar laten zien wat er nog in zit. Misschien hebben we woensdag dan nog iets en nu hebben we woensdag nog iets.”

Play-offs

Na de goal van Sontje Hansen leek Ajax het kwijt. “Toen voelde je ook de onrust in het stadion. De ruimtes werden groter en we konden er doorheen voetballen. Dan weet je ook dat we kansen gaan krijgen. Ik denk dat we altijd dreiging hadden met Önal en later met Shiogai. Sontje en Sami hadden heel veel diepte, dus dat hebben ze goed gedaan.”

Het mooiste moment van de avond kwam misschien wel net voor het einde met de invalbeurt van Schöne. “Dat heeft hij ook dik verdiend. Hij is belangrijk geweest voor Ajax, hij is belangrijk geweest voor NEC en hij is belangrijk geweest voor mij. Dit is een klein eerbetoon aan hem, maar we zijn nog niet klaar.”

Want NEC doet door dit resultaat nog steeds volop mee voor plek 8 en 9. “Het zit dichtbij elkaar. We moeten woensdag laten zien dat dit geen incident was, dat we er woensdag ook staan.” Toch blijft de vraag waarom NEC het tegen de topploegen wel kan, maar tot nu toe minder goed tegen de mindere goden.”Dat denk ik wel eens, ja. Het is moeilijk om er nu de vinger op te leggen. Je ziet dat we vandaag toch ook nog een aantal jonge jongens moeten brengen en dat het up en down gaat, maar uiteindelijk hebben we vandaag geleverd en daar moeten we van genieten.”

Foto: Orange Pictures