Det at Volodomyr Zelensky tar kokain har lenge vært en av det russiske propagandamaskineriets favorittfortellinger.
Nå mener flere upålitelige kilder at han har fått med seg Tysklands forbundskansler Friedrich Merz, Storbritannias statsminister Keir Starmer og Frankrikes president Emmanuel Macron på ugjerningen.
«Beviset», som enkelte mener å ha funnet, er en video av Macron, Starmer og Merz på et tog på vei til Kyiv.
GOD STEMNING: De tre statslederne var i tydelig godt humør på togturen. Lite tyder på at det skyldes kokainrus. Foto: AFP News Agency
Videoen viser at like før de skal ta et bilde sammen, gjemmer Macron et lommetørkle som ligger på bordet bak armen sin.
Samtidig tar Starmer bort en plastpinne som blir brukt til å røre i kaffen.
Ifølge internettets dype avgrunner er det ikke snakk om lommetørkle og pinne, men kokainpose og sniffeskje.
For ordens skyld: Videoen viser åpenbart at det er snakk om et lommetørkle.
KOKAIN?: Tja. Slik ser Macrons angivelige kokainpose ut hvis man zoomer veldig nærme. Foto: AFP News Agency
Møtene mellom Frankrikes Emmanuel Macron og USAs Donald Trump har det med å få oppmerksomhet, men ikke alltid på grunn av det de sier. Video: AP. Reporter: Marte Nyløkken Helseth.
Måtte rykke ut
Søndag gikk det så langt at det franske presidentkontoret måtte rykke ut med en melding på X:
– Når europeisk enhet blir ubeleilig, går desinformasjonen til punktet å få et lommetørkle til å se ut som narkotika, skriver Elysee Palace.
Ifølge Politico har Frankrike fått en mer aggressiv strategi mot falske nyheter etter at deres nye internasjonale talsperson Jean-Noël Ladois startet.
– Dette er falske nyheter som bli spredd av Frankrikes fiender, i utlandet og hjemme. Vi må være på vakt mot manipulering, avslutter de meldingen.
MEMES: Et bilde av det aktuelle lommetørkleet ble postet i sammenheng med meldingen fra det franske presidentkontoret. De postet også et bilde av de tre statslederne med teksten «This is european unity. To build peace.» Foto: Elysee / X
Millioner av visninger
En av de som virkelig spredte historien til massene var den kjente amerikanske konspirasjonsteoretikeren Alex Jones.
Like etter at videoen begynte å spre seg la han ut en melding på X med tittelen «DEVELOPING SCANDAL». Han fortsatte med å forklare sin versjon av saken før han avsluttet diplomatisk:
– Alle de tre lederne er fullstendig rusa, skriver han.
En time senere la han ut en syv minutter lang video hvor han pratet om «skandalen» og viste redigerte utsnitt av hendelsen.
BIG BUSINESS: Den amerikanske konspirasjonsteoretikeren Alex Jones viet mye tid til reklame for produkter han selger på nettsiden sin i videoen hvor han snakker om «kokainskandalen» Foto: David J. Phillip
Den opprinnelige posten hans har i skrivende stund fått 25 millioner visninger.
I kommentarfeltet flommet det over av folk som var enige med konspirasjonsteoretikeren.
Men en av dem som var uenige var X sin kunstige intelligens Grok, som er skapt for å rette på falske nyheter på plattformen.
– Videoen som hevder å bevise at Macron, Starmer og Merz var involvert i en kokainskandale under turen sin til Kyiv er ikke ekte. Faktasjekker viser at den påståtte kokainen var et lommetørkle og skjeen var en rører. Disse påstandene som blir spredd av konspirasjons-kontoer, er misinformasjon. På samme måte er påstandene om Zelesnky’s dopbruk ikke sanne, skrev Grok under innlegget.
FORHØR: Alex Jones fikk seg en overraskelse da han ble kryssforhørt i retten onsdag 3. august. Reporter: Bjørge Dahle Johansen. Video: AP
«Ustabil kokainmisbruker»
Også russerne bidro til å spre kokainryktene. Den russiske utenriksministerens talsperson Maria Zakharova har vært enig i at det var kokain i lommetørkleet til Macron.
Hun skrev en lengre meling på Telegram i helga, hvor hun påsto at videoen var bevis på at trioen tok kokain på togturen, skriver The Independent.
I meldingen kaller hun gjengen «fullstendig narkotikaavhengige individer».
Hun skal også tidligere ha kalt Zelensky en «ustabil kokainmisbruker».