“Kunst is inclusief. Het brengt mensen samen. Kunst zoekt naar waarheid en omarmt diversiteit”, zei De Niro in zijn toespraak. “Daarom vormt kunst een bedreiging voor autocraten en fascisten.” Hij riep op tot vreedzaam protest en benadrukte het belang van stemmen bij verkiezingen: “We moeten handelen, en wel nu, zonder geweld, maar met veel passie en vastberadenheid. Het is tijd voor iedereen die om vrijheid geeft om zich te organiseren, te protesteren en te stemmen.”
De uitval op het festival van Cannes past in een lange reeks publieke tirades van De Niro tegen Trump. Al sinds de verkiezingscampagne van 2016 noemt hij president Trump een bedreiging voor de democratie. In speeches, interviews en ook tijdens awardshows schuwde De Niro de confrontatie nooit. Tijdens een live-uitzending van de Tony Awards in 2018 riep hij onomwonden “fuck Trump” uit, wat hem tegelijk luid applaus én felle kritiek opleverde. Recent raakte de acteur nog verwikkeld in een verhitte woordenwisseling met Trump-aanhangers bij de rechtbank in New York, waar hij de (toen nog ex-president) Trump “een clown” en zijn volgelingen “gangsters” noemde.