L’Australie se dit «consternée» par l’emprisonnement d’un ressortissant pour «mercenariat» en Ukraine

Oscar Jenkins va-t-il passer 13 ans dans une prison russe ? L’Australie s’est dite «consternée» samedi par la condamnation à 13 ans de prison dans les territoires d’Ukraine occupés par la Russie de ce ressortissant australien considéré comme un «mercenaire»  au profit de Kiev. «Le gouvernement australien est consterné par le simulacre de procès et la condamnation à 13 ans de prison infligée à l’Australien Oscar Jenkins», a réagi la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong.

Canberra a «clairement indiqué» à Moscou qu’Oscar Jenkins devait être traité comme un prisonnier de guerre, par son statut de militaire d’active de l’armée régulière ukrainienne, a-t-elle précisé par voie de communiqué. Oscar Jenkins, originaire de Melbourne, a été condamné vendredi «à 13 ans de privation de liberté dans une colonie pénitentiaire de régime strict», a annoncé sur Telegram le parquet de la région de Lougansk, dans l’est de l’Ukraine, presque totalement contrôlée par la Russie.

L’Australie va plaider en faveur de sa libération

Le tribunal a reconnu cet ancien professeur de biologie âgé de 33 ans coupable de «participation à un conflit armé en tant que mercenaire» pour avoir combattu entre mars et décembre 2024 contre l’armée russe aux côtés des soldats ukrainiens. «La Russie est tenue de le traiter conformément au droit humanitaire international, notamment en lui assurant un traitement humain», a déclaré la ministre australienne.

Elle a ajouté que l’Australie avait «de sérieuses inquiétudes» concernant Oscar Jenkins, et qu’elle travaillait avec des partenaires, dont l’Ukraine et le Comité international de la Croix-Rouge, pour plaider en faveur de son bien-être et de sa libération. La Russie considère systématiquement les étrangers combattant au sein des troupes ukrainiennes comme des «mercenaires», ce que punit la loi russe, et non comme des volontaires.

La capture d’Oscar Jenkins avait suscité l’inquiétude du gouvernement australien, qui à l’époque avait déjà appelé à sa libération. Plusieurs étrangers, notamment des Britanniques, ont été jugés par des tribunaux situés dans les territoires ukrainiens sous occupation russe ces trois dernières années.