Suomi–Kanada: Antti Pennanen maireana – ”Ei teistä varmaan moni uskonut”

Tukholma

Kanada–Suomi 1–2 vl.

Leijonat lähti maanantai-illan jättiotteluun piskuisempana altavastaajana kuin kertaakaan vuosikymmeniin. Ainakin vedonlyöntimarkkinan lahjomattomien barometrien perusteella.

Aiemmin tässä turnauksessa pikkumaita vastaan pahasti huojunut Suomi jysäytti kuitenkin pöytään järisyttävän kovan esityksen. Kanada kaatui voittomaalikisan jälkeen 2–1.

Leijonat sensaatiovoittoon piiskannut päävalmentaja Antti Pennanen saapui median eteen mairea hymy kasvoillaan.

– Ihan valtava voitto. Ja kuinka paljon se antaa itseluottamusta tuolle nuorelle joukkueelle. Katsoo, miten (Patrik) Puistola pelasi tänään. Ihan valtava kova suoritus, Pennanen kehui Suomen 1–1-tasoituksen ja vielä rankkarimaalinkin iskenyttä toisen polven maajoukkuemiestä.

– Ja ennakkoluuloton ennen kaikkea. Siitä puhuimme ennen peliä, että Ruotsia vastaan olimme alussa vähän sukkasillaan.

Patrik Puistola (2. vas) iski Suomen 1–1-tasoituksen kolmannessa erässä ja upotti vielä rankkarikisassakin kiekon ohi Marc-Andre Fleuryn. Kuva: Vesa Moilanen / Lehtikuva

Niin Leijonat kuin ennen kaikkea uusi päävalmentaja on ollut viime aikoina hyvin kriittisen tarkastelun kohteena, mutta nyt Pennasen poppoo löi jauhot kaikkien suuhun.

Asteikolla 4–10, kuinka hyvä esitys tämä oli Leijonilta?

– Vaikea antaa numeroa, mutta onhan se nyt selvää, että ihan huippusuoritus. Ei teistä varmaan kovin moni uskonut, että me tuon voitamme, Pennanen kuittasi median suuntaan.

Kaivoitteko virtaa siitä, ettei Suomeen ennakolta kovin moni uskonut?

– Ei me tuollaisia ole mietitty, mitä muut meistä miettii. Mutta enemmän pohdimme sitä, mitä Ruotsi-pelissä meni vikaan, kun nyt tuli taas NHL-tähdet vastaan.

Oliko tämä sinulle henkilökohtaisesti päävalmentajaurasi tähän asti isoin voitto?

– Ei ollut. Olen saanut olla mukana voittamassa mestaruuksia ja muita mitaleita. Ne ovat kuitenkin niitä isompia, päävalmentajana yhden Suomen mestaruuden ja pari himmeämpää U20-MM-mitalia voittanut luotsi sanoi.

Antti Pennanen johdatti Leijonat ensimmäiseen isoon MM-voittoon päävalmentakautensa aikana. Kuva: Fredrik Sandberg

Vuosikymmenen nimekkäimmällä MM-joukkueella pelaava Kanada oli Sidney Crosbyn, Nathan MacKinnonin ja kumppaneiden johdolla jättisuosikki Suomea vastaan.

Leijonat pystyi kuitenkin panemaan tasapäisesti hanttiin heti alusta alkaen, ja hurja taistelu kantoi lopulta hedelmää.

Kyseessä oli Leijonille ensimmäinen voitto yhdestäkään toisesta top 6 -maasta MM-kisoissa kolmeen vuoteen.

– En ole tuollaista miettinyt, enkä muista tuollaista tilastoa, mutta enemmän olen joukkueen puolesta ylpeä, Pennanen tuumasi faktasta kuullessaan.

– Halusimme tulla ennakkoluulottomasti sisään. Muutama pelillinen asia käytiin läpi, ja enemmän puhuttiin siitä, mitä me mentaalisesti olemme tänään.

Kuva: Jonathan Nackstrand / AFP

Leijonien pelaajat ovat turnauksen aikana puhuneet, kuinka Pennanen on tuonut maajoukkueeseen aivan uudenlaista henkisen puolen valmentautumista.

Maanantai-iltana poppamies Pennanen lietsoi leijonalaumansa sellaiseen henkiseen tilaan, että oksat pois. Kontrasti turnauksen aiempiin otteluihin oli jättimäinen. Niin hyvin Leijonat läpi illan pelasi.

Pennaselta kysyttiin suoraan, mitä Suomelle oli oikein tapahtunut.

Hän pysähtyi hetkeksi miettimään.

– Tietenkin tuo on monisyinen vastaus. Ensimmäisenä minun pitää jotenkin puolustaa pikkumaita. Jos katsoo, miten pelit täällä päättyvät, tämä on aika usein mental game. Kuten näemme, yllätyksiä tulee – eivätkä ne aina ole niinkään pelistä tai pelaamisesta kiinni. Vaan henkinen asetelma muuttuu, Pennanen sanoi korostaen vaalimiaan mentaalipuolen kykyjä.

– Aika montaa peliä olimme hallinneet pelillisesti. Tänään sitten tietenkin loistava jääkiekkopeli meiltä.

Pennasen mielestä Kanadakin pelasi erittäin hyvin.

– Kanada oli erinomainen. Tunnetta paljon. Jos katsoo, miten MacKinnonilla ja Crosbyllä meni välillä tunteisiin, niin kyllä niillä oli kova vimma voittaa tämä. He pelasivat ajoittain erinomaisesti, mutta saimme tietyt ydinkohdat otettua pois. Emme nähneet MacKinnonia monta kertaa kovassa vauhdissa.

– Ylivoimalla sählättiin yksi kaksykkönen, mutta muuten emme antaneet ylivoimahyökkäyksiä, Pennanen sanoi viitaten tilanteeseen, josta Ryan O’Reilly iski toisen erän lopussa Kanadan 1–0-johtoon.

Kanada aneli armoa Leijonien puolustuksen käsittelyssä. Kuva: Fredrik Sandberg / AFP

Ennen Kanada-voittoa Leijonien turnauksessa ei ollut juuri nähty merkkejä siitä, että Suomi voisi oikeasti taistella tässä turnauksessa suuremmasta menestyksestä.

Nyt vihdoin nähtiin.

– Kyllä meillä joukkueessa on ollut hyvä usko koko ajan. Se on ollut yhtenäinen ja tiivis. Siellä on loistavat johtavat pelaajat, jotka auttavat ei-niin-kokeneita pelaajia. Mutta on totta, että voitot yhdistävät, ja tämän tyyppinen voitto antaa itseluottamusta.

Kuva: Jonathan Nackstrand / AFP

Leijonat pelaa viimeisen alkulohkopelinsä tiistaina Slovakiaa vastaan. Suomi sijoittuu lohkossa joko toiseksi tai kolmanneksi.

Torstain puolivälierävastukseksi on kuitenkin vielä peräti viisi eri vaihtoehtoa. Toisesta lohkosta Tshekki, Sveitsi ja USA, sekä Suomen lohkosta Kanada ja Ruotsi.

Jos Tanska pitää neljännen sijansa B-lohkossa ja Ruotsi voittaa A-lohkon, tällöin puolivälierät pelataan poikkeuksellisesti lohkojen sisällä, jotta molemmat isännät saavat kotipelin.

Vasta myöhään tiistai-iltana ratkeaa, pelaako Suomi torstain puolivälierän Tukholmassa vai Herningissä.

Pennasella ei ollut asiasta vielä mielipidettä.

– Hmm. Se on niin monimutkainen kompleksi, kuka menee minnekin. Miten Tanska pelaa ja niin pois päin. Varmaan parempi, etten vielä mieti sitä, Pennanen tuumasi.