De MR krijgt een tik van de Waalse kiezer

Op het eerste gezicht is de terugval van de MR dramatisch: in deze peiling gaan de Franstalige liberalen van 28,2 procent bij de verkiezingen naar 21,3 nu. Maar dat percentage is berekend op een scenario waarbij alle onbeslisten, en in Wallonië gaat het om liefst 11 procent, bij verkiezingen níét voor de MR zouden kiezen. Kiezen die uiteindelijk toch voor de MR omdat ze het bij de verkiezingen in 2024 ook deden of omdat ze die partij uiteindelijk de sympathiekste vinden, dan klimt het percentage voor de MR naar zowat 24 procent. Het beste scenario dicht de partij 26 procent toe. Maar het blijft een duidelijke terugval. Meer nog: de MR heeft zich weer laten bijbenen door de PS in de strijd om de eerste plaats in Wallonië.

Professor Jean-Benoît Pilet, die De Stemming vanuit de Brusselse universiteit ULB begeleidde, heeft een verklaring voor het verlies. “Bij de verkiezingen kreeg de MR ook stemmen van mensen uit de lagere sociale klassen, die wel een baan hebben, maar geen goedbetaalde. Ze werden gecharmeerd door het discours van de MR dat zij erop zouden vooruitgaan en ze hoorden voorzitter Bouchez graag fulmineren tegen de werklozen, de ‘profiteurs’, de uitkeringstrekkers … Maar die kiezers hebben intussen het gevoel dat de regering vooral aan de pensioenen zit en dat er van een belastingvoordeel voor wie werkt nog niets in huis is gekomen.”

Een andere verklaring is het grote aantal MR-kiezers van 2024 die zich nu onbeslist noemen. Van alle onbeslisten stemde 16 procent in 2024 voor de MR. Al vinden we die onbeslisten ook in grote mate terug bij ontgoochelde kiezers van Les Engagés (15 procent) en de PS (13 procent).

De Stemming heeft ook wat goed nieuws voor de partij van Georges-Louis Bouchez. Zo blijkt de voorzitter nog steeds de populairste politicus in Wallonië. En met Sophie Wilmès heeft de MR de enige politicus in huis die ook van kiezers van andere partijen opvallend veel sympathie krijgt. Voorts heeft de MR veel kiezers, 46 procent, die niet twijfelen aan hun stem. Alleen de PTB scoort op dat vlak beter in Franstalig België.

Nog een troost voor Bouchez: zijn partij heeft een duidelijke ‘smoel’. Geen andere partij claimt het onderwerp ‘economie’ beter dan de MR, de PS komt niet in de buurt. Ook bij het thema ‘werk’ kijken Waalse kiezers eerder naar de MR dan naar de PS. Vragen we in Wallonië naar welke partij het vaakst de media haalt, wint de MR overduidelijk. Tegelijk worden die media-optredens heel vaak negatief beoordeeld.

Hedebouw boven Magnette

Die duidelijke smoel mist de ander regeringspartij, Les Engagés. De partij heeft nauwelijks een onderwerp dat echt plakt aan de partij, of het moet onderwijs zijn. Les Engagés verliest terrein volgens De Stemming, maar dan lichtjes. Als de onbeslisten niet meetellen, gaat de partij van 20 naar 17,8 procent. Worden de onbeslisten wel verrekend, dan blijft de partij bij haar 20 procent.

Les Engagés heeft wel een groot potentieel, blijkt uit de vraag “op partij zou u kunnen stemmen”. Geen enkele partij in Wallonië is groter dan Les Engagés als je de mogelijke kiezers meetelt. De MR en de PS klokken dan af op 38 procent, Les Engagés zit bijna aan 40 procent. Tegelijk heeft Les Engagés dan weer het kleinste aantal overtuigde kiezers. Met ex-voorzitter Maxime Prévot, nu minister van Buitenlandse Zaken, heeft de partij de op een na populairste politicus van Wallonië in huis.

Bij de oppositie valt de klim van de PTB op. Die partij gaat van 11,6 naar bijna 15 procent en met de onbeslisten erbij kan dat stijgen tot 17 procent. Opvallend: de kopman van de PTB, Raoul Hedebouw, is in Wallonië iets populairder dan de kopman van de PS, Paul Magnette. Ecolo blijft in De Stemming stabiel, maar op een laag niveau. De PS heeft redenen om optimistisch te zijn over een bescheiden klim als de partij een groep onbeslisten toch kan overtuigen. Tegelijk heeft de partij, net als Les Engagés en de MR, veel ontgoochelde kiezers.

Wat is De Stemming?

In opdracht van De Standaard, VRT NWS en de RTBF ondervroegen de Universiteit Antwerpen en de ULB tussen 3 en 24 maart in totaal 5.749 volwassen Belgen over een waaier van politieke kwesties. Onderzoeksbureau Bpact stond in voor de rekrutering van de respondenten. Dat gebeurde met een zogenoemde quota-steekproef, met als doelstelling om binnen een digitaal panel een sample te bekomen die qua verdeling op leeftijd, opleiding, geslacht en woonplaats overeenstemt met de populatie van het Vlaams Gewest (2.366 ondervraagden), het Waals Gewest (2.234 ondervraagden) en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest (1.149 ondervraagden).