Vielä vertaisarvioimattoman tutkimuksen mukaan tautia aiheuttavat sienet ovat aiempaa vastustuskykyisempiä, CNN kertoo.
Mahdollisesti hengenvaaralliset sienten aiheuttamat infektiot voivat levitä aiempaa pohjoisempaan ilmaston lämmetessä, arvioi britannialaisen Manchesterin yliopiston tutkijoiden tuore, vielä vertaisarvioimaton tutkimus.
Vertaisarvioinnissa tieteellisen artikkelin arvioivat jokin tieteellinen julkaisu sekä artikkelin aihealueen asiantuntijat.
Tuoreesta tutkimuksesta uutisoi yhdysvaltalaismedia CNN.
Tutkimuksessa tutkijat käyttivät tietokonesimulaatioita ja -ennusteita arvioidakseen aspergillus-suvun sienten – suomeksi nuijahomeiden – mahdollista leviämistä tulevaisuudessa.
Jotkin aspergillus-suvun sienet voivat aiheuttaa hengenvaarallista, ensisijaisesti keuhkoihin vaikuttavaa aspergillosis-tautia ihmisissä, CNN kertoo tutkimukseen viitaten.
Maapallon lämpötilan noustessa ilmastonmuutoksen myötä jotkin aspergillus-sienet voivat levitä uusille maantieteellisille alueille, tutkimus kertoo. Tutkimus arvioi, että nämä sienet leviäisivät aiempaa pohjoisempaan Eurooppaan, Venäjälle, Kiinaan ja Pohjois-Amerikkaan.
Samalla infektioita aiheuttavat sienet ovat aiempaa vastustuskykyisempiä lääkitykselle, sanoo yksi tutkimusartikkelin tekijöistä, Norman van Rhijn Manchesterin yliopistosta.
Joillekin leviävät sienitaudit voivat tuoda mieleen The Last of Us -televisiosarjan ja -videopelin postapokalyptisen maailman. Van Rhijn toteaa CNN:lle The Last of Usin olevan fiktiota, mutta toivoo samalla kulttuurituotteen kiinnittävän huomiota jo nyt arviolta miljoonia vuodessa tappaviin sienitauteihin.
Sienien aiheuttamiin infektioihin kuolee nykyisellään vuodessa arviolta ainakin 2,5 miljoonaa ihmistä, CNN kertoo viitaten toiseen tutkimukseen The Lancet -julkaisussa.
CNN:n mukaan lähes kaikkien sienten tavoin myös aspergillus-sienet vapauttavat ilmaan itiötä, joita ihmiset hengittävät.
Suurimmalle osalle ihmisiä näistä itiöistä ei ole haittaa, mutta joitain keuhkotauteja sairastaville tai heikentyneen immuunijärjestelmän omaaville sienet voivat aiheuttaa mahdollisesti hengenvaarallista aspergillosis-tautia.
Esimerkiksi aspergillus flavus -nimeä kantava sieni voi aiheuttaa vakavaa tautia ihmisessä, ja sen lisäksi vaikuttaa ruokakasveihin lisäten riskejä ruokaturvallisuudelle. Se on myös vastuskykyinen joillekin sienilääkkeille. YK:n alainen Maailman terveyjärjestö WHO lisäsi aspergillus flavuksen tauteja aiheuttavien sienien kriittiseen ryhmään vuonna 2022.
Samalla kun maapallon ilmaston kuumetessa tauteja aiheuttavat sienet leviävät pohjoiseen, voivat lämpötilat lähempänä päiväntasaajaa olevilla alueilla nousta liian kuumiksi aspergillus-sienille. Esimerkkinä tällaisesta alueesta CNN mainitsee Saharan eteläpuoleisen Afrikan. Tällä voi olla myös kielteisiä vaikutuksia näillä alueille, koska sienillä on myös myönteisiä vaikutuksia esimerkiksi maaperän terveyteen, CNN kertoo.
CNN:n haastattelema britannialaisen Essexin yliopiston tutkimuskeskuksen johtaja Elaine Bignell kiittää tuoretta tutkimusta huomion kiinnittämisestä sienitautien aiheuttamaan uhkaan. Hän kuitenkin korostaa, että aihealueeseen liittyy vielä runsaasti epävarmuuksia, ja se vaatii lisää tutkimusta. Bignell ei ollut mukana tekemässä tuoretta tutkimusta.
Myös toinen tutkimuksen ulkopuolinen tutkija, yhdysvaltalaisen UC Berkeleyn professori Justin Remais korostaa tarvetta lisätutkimukselle mahdollisesti hengenvaarallisesta aspergillos-taudista.
– Sienitaudinaiheuttajista on tulossa yhä yleisempiä ja vastustuskykyisempiä hoidolle, ja olemme vasta alkamassa ymmärtämään, miten ilmastonmuutos vaikuttaa tilanteeseen, Remais sanoo.