Shai Gilgeous-Alexander z lovoriko za MVP-ja Zahodne konference. Foto: Reuters
Peta tekma finala Zahodne konference je bila praktično odločena v prvem polčasu, ki so ga Thunderji dobili za 33 točk (65:32). Oklahoma je tekme na svojem parketu proti Minnesoti v povprečju dobivala s 23 točkami razlike.
Shai po stopinjah Curryja in Shaqa
Tudi tokrat je s 34 točkami izstopal Shai Gilgeous-Alexander, ki je bil soglasno izbran za najkoristnejšega košarkarja finala Zahoda. Branilec Oklahome bi lahko postal prvi po Stephenu Curryju leta 2015, ki je osvojil naslov in hkrati naziv najkoristnejšega igralca lige (MVP).
26-letni Kanadčan bi lahko postal tudi prvi strelski prvak po Shaquillu O’Nealu leta 2000, ki bi osvojil naslov prvaka Lige NBA v isti sezoni.
Oklahoma je četrtič v tej končnici tekmo dobila s 30 točkami ali več razlike, kar se v posamični sezoni še ni zgodilo.
Najmlajša ekipa v finalu po letu 1977
Thunderji so od finala pred 13 leti do letošnje ponovitve prehodili trnovo pot. Leta 2016 jih je zapustil Kevin Durant in začeti so morali praktično znova. Še pred štirimi leti so bili na predzadnjem mestu Zahoda, a so s pametno politiko menjav in kopičenja izborov na naboru sestavili ekipo, ki je prvi favorit za osvojitev naslova.
Thunderji imajo mlado ekipo in kup visokih izborov na naboru tudi v prihodnjih letih, tako da bil lahko kraljevali v Ligi NBA še vrsto let. S povprečno starostjo 25,6 leta so najmlajša ekipa v finalu Lige NBA po Portlandu leta 1977.
“Ti fantje so neobičajni,” je dejal trener Thunder Mark Daigneault. “Vse delajo prav. So profesionalni. Imajo dober značaj … So tekmovalni in predvsem v ospredje postavijo ekipo.”
Oklahoma se bo v finalu pomerila z Indiano ali New Yorkom. Indiana vodi s 3:1 v seriji in bo imela v noči na petek prvo od treh zaključnih žog.
KONČNICA, Zahod, finale
Peta tekma:
OKLAHOMA CITY (1) – Minnesota (6) (izid v zmagah – 4:1)
124:94 (26:9, 39:23, 23:30, 36:32)
Gilgeous-Alexander 34 (14/25 iz igre, 2/4 za tri), 8 podaj in 7 skokov, Holmgren 22 (8/13 iz igre, 2/4 za tri), Jal. Williams 19 (7/14 iz igre), Dort 12 (4/10 za tri), Joe 11, Caruso in Hartenstein po 8, Wallace 5, Dieng 3, Mitchell 2; Randle 24 (8/14 iz igre, 4/6 za tri), Edwards 19 (7/18 iz igre, 1/7 za tri), Reid in Shannon po 11 Dillingham 7, DiVincenzo 6, McDaniels 5, Garza 4, Minott 3, Gobert in Clark po 2.
MVP finala Zahoda (lovorika Magica Johnsona): Shai Gilgeous-Alexander