Tjaronn Chery keert deze zomer terug in de Eredivisie bij N.E.C. De 37-jarige spelmaker gaat – als hij door de medische keuring komt – een contract voor twee seizoenen tekenen bij de Nijmegenaren, die hem vorig seizoen nog een halfjaar op huurbasis tot hun beschikking hadden. Chery wordt de eerste zomeraanwinst van de nieuwe trainer Dick Schreuder.
Met veertien goals en zes assists was Chery afgelopen seizoen de belangrijkste speler van Royal Antwerp, dat in de play-offs de finale tegen Charleroi verloor om een Conference League-ticket. De laatste drie wedstrijden droeg de geboren Hagenaar de aanvoerdersband bij The Great Old, waar hij nog een contract had tot medio 2026. De creatieveling had echter een vertrekwens. N.E.C. betaalt naar verluidt een transfersom van zo’n half miljoen euro.
Terug naar Nijmegen
Chery speelde van januari 2024 tot de zomer van 2024 al achttien wedstrijden voor de ploeg van Rogier Meijer. Daarin baarde de linkspoot opzien met zijn fitheid. Namens N.E.C. scoorde Chery zes keer en gaf hij vier assists. Ook maakte een treffer in de bekerfinale met Feyenoord, maar deze werd afgekeurd wegens buitenspel.
N.E.C. kon ook wel wat ervaring in het elftal gebruiken. Met het stoppen van routinier Lasse Schöne, het vertrek van Iván Márquez en de blessure van Bram Nuytinck is Bryan Linssen de enige dertiger in het elftal van Schreuder. Daarnaast miste de club afgelopen seizoen een echte nummer tien, een rol die door Vito van Crooij voornamelijk werd ingevuld. Chery was de laatste die op die positie goed uit de verf kwam, nadat Magnus Mattsson en Oussama Tannane dat eerder deden voor de ploeg van Meijer.
De in Enschede opgegroeide Chery had ook de optie om naar FC Twente te gaan, maar verkoos N.E.C. als het ware boven de club waarvoor hij debuteerde in het betaald voetbal, al bleef het vervolgens bij die ene wedstrijd. Chery is net gesetteld in het Vlaamse Brasschaat en een enkele reis naar Enschede is vanaf daar bijna drie uur. Wat dat betreft is Nijmegen meer dan een uur dichterbij.
Grootheid bij Haifa
Chery speelde na zijn periode in Enschede nog voor SC Cambuur, RBC, Emmen, ADO Den Haag en won de beker met FC Groningen. In 2015 begon zijn buitenlandse avontuur dat hem leidde langs Queens Park Rangers (Engeland), Guizhou FC (China), Kayserispor (Turkije), Maccabi Haifa (Israël) en dus Antwerp.
Met name in Haifa kan Chery rekenen op een goddelijke status. Drie keer leidde hij zijn ploeg naar de landstitel en dat na een titeldroogte van tien jaar. De begaafde linkspoot speelde 208 wedstrijden namens Haifa en staat in de top-twintig meest gespeelde wedstrijden van de club. De 5-voudig Surinaams international scoorde in de Champions League ook nog namens de Israëliërs tegen Paris Saint-Germain en Benfica.
Dick’s broer Alfred Schreuder probeerde Chery afgelopen winter nog naar de Verenigde Arabische Emiraten te halen. N.E.C. neemt een risico door een 37-jarige speler voor twee seizoenen vast te leggen, maar de middenvelder heeft de laatste seizoenen laten zien nauwelijks last te hebben van blessures.