Susitikimo pradžia – 19 val.
Lietuvos rinktinės starto sudėtis: Edvinas Gertmonas, Justas Lasickas, Kipras Kažukolovas, Artemijus Tutyškinas, Edgaras Utkus, Klaudijus Upstas, Modestas Vorobjovas, Vykintas Slivka, Gvidas Gineitis, Artūras Dolžnikovas, Gytis Paulauskas.
Egdaro Jankausko auklėtiniams tai – bene geriausia proga nutraukti užsitęsusią pergalių sausrą.
Lietuviai nelaimėjo jau aštuonerių oficialių rungtynių eilės bei devynių mačų apskritai. Pastarąjį kartą pergalės skonį oficialiame mūšyje mūsiškiai juto prieš daugiau nei metus, 2024 m. kovo mėnesį, kai du kartus nugalėjo Gibraltaro futbolininkus.
Bet nuo tada Lietuva nė sykio nesutiko žemiau FIFA reitinge esančios komandos. Iki šiandien – tarp pasaulio rinktinių Malta žengia 169-a, kai Lietuva – 143-a.
„Kad ir prieš ką bežaistume, vyrus stengiamės nuteikti taip, kad gerbtų varžovą. Galime užsiklijuoti tą favorito etiketę, bet ji nieko neduos, – rungtynių išvakarėse akcentavo E.Jankauskas. – Ar tai yra papildomas spaudimas? Nežinau. Žinau tik tiek, kad mums lengvų rungtynių nebus, nėra ir seniai nebuvo. Visgi tai bus mačas, kurio baigtis daugiau priklausys nuo mūsų pajėgumo, galimybių ir meistriškumo. Žinau, kad jie bus labai gerai pasiruošę ir išstudijavę mūsų žaidimą, jie jaučia, kad tai bus dvikova, kurioje realiausia iškovoti taškus.“
Tarpusavyje šios komandos yra žaidusios keturis kartus. Du kartus laimėjo Lietuva, sykį – Malta, kartą rungtynės baigėsi lygiosiomis.
Pasaulio čempionato G grupėje Lietuvos ir Maltos rinktinės startavo kovo mėnesį. Lietuviai tuomet apmaudžiai 0:1 krito prieš Lenkiją ir pasiekė kovingas lygiąsias 2:2 su Suomija. Malta nusileido tiek Suomijai (0:1), tiek Lenkijai (0:2).
Be šių keturių rinktinių grupėje dar yra Nyderlandų rinktinė, kuri pirmąsyk įsitrauks šįvakar. Į pasaulio čempionatą pateks grupės nugalėtoja, o antrąją vietą užėmusi komanda gaus teisę žaisti papildomame atrankos etape.
G grupė V Komanda R + = – Įvarčiai Taškai 1 Lenkija 2 2 0 0 3:0 6 2 Suomija 2 1 1 0 3:2 4 3 Lietuva 2 0 1 1 2:3 1 4 Nyderlandai 0 0 0 0 0:0 0 5 Malta 2 0 0 2 0:3 0
Rungtynėse prieš Maltos futbolininkus lietuviai neturės dėl artimo žmogaus mirties į gimtinę sugrįžusio krašto gynėjo Pijaus Širvio.