“Als een genocide en 110.000 mensen op straat nog niet volstaan om de Belgische politiek in beweging te krijgen, wat dan wel?” Els Hertogen van koepelorganisatie 11.11.11 reageert verontwaardigd op de uitspraken die minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) deed een dag nadat er zo’n 75.000 à 100.000 mensen in Brussel hadden betoogd tegen het Israëlische geweld in Gaza. “Ik heb het signaal gehoord”, zei Prévot in De ochtend op Radio 1. “Maar we doen al veel. We hebben een wapenembargo tegen Israël sinds 2009. En we hebben opgeroepen tot meer sancties. Maar het kleine België zal Israël niet doen buigen, dat zal van Europa moeten komen.”
Voor Hertogen kan dat niet volstaan als antwoord op de protestmars. “Dit is geen erkenning van de rode golf. De minister blijkt toondoof voor het krachtige signaal dat gisteren heel duidelijk werd gegeven.”
LEES OOKRecht op betogen staat onder druk: “Je moet achteraf bestraffen, niet op voorhand”
Wat bedoelt u met toondoof?
“Gisteren liepen er meer dan 100.000 mensen door Brussel, maar er waren ook acties in heel wat gemeenten, in een grote diversiteit zowel qua leeftijd, gender als afkomst. Al die mensen waren verbonden door één ding: zij wilden hun stem verheffen en de politiek vragen om alles te doen wat in hun macht ligt om dit geweld te stoppen. Dan is het toch ontluisterend dat de reactie van onze regering is: wij doen toch al veel, wij zijn goed bezig. Wel, meer dan 100.000 mensen gaven zondag een ander signaal. Dit is een gebrek aan politiek leiderschap en het afschuiven van verantwoordelijkheid.”
Minister Prévot zegt dat er al sinds 2009 een wapenembargo geldt tegen Israël.
“Dat is allesbehalve sluitend. Er zijn ondanks dat verbod tal van gevallen van doorvoer van munitie en export van onderdelen voor Israëlische gevechtsvliegtuigen. De regering heeft nu afgesproken om in dialoog te gaan met de bevoegde instanties en te kijken waar er nog gaten zijn. Maar er is meer dan dialoog nodig: België moet zich engageren voor een sluitend wapenembargo.”
Wat kan België nog meer doen?
“Er is een wetsvoorstel van CD&V en Vooruit voor een verbod op de handel in producten uit de bezette gebieden. Dat ligt al sinds augustus 2024 stof te vergaren. Daarin is CD&V voortrekker. Leg het eindelijk ter stemming voor en voer het door.”
“België kan ook het engagement opnemen om over te gaan tot een ruimer verbod op alle handel en investeringen die de bezetting in stand houden. Dan tref je alle mogelijke financieringen die bijdragen tot wat Israël doet in de bezette gebieden. Daartoe stel je een lijst op en creëer je een kader voor Belgische bedrijven en banken.”
Is een algemene boycot mogelijk?
“België kan een voortrekkersrol opnemen en daarvoor pleiten binnen Europa, maar het moet in eerste instantie kijken wat het zelf kan doen op vlak van handel en investeringen die de bezetting ondersteunen.”
Op Europees niveau wordt nu al onderzocht of Israël de voorwaarden van het associatie-akkoord schendt.
“Is er nu nog een onderzoek nodig om te weten of Israël de mensenrechten schendt? Wij verwachten dat België daar niet meer op wacht. België kan perfect zeggen: wij zijn voor de opschorting van dat associatie-akkoord.”
België nam zich voor om een voortrekkersrol in Europa te spelen voor meer acties tegen Israël. Klopt dat niet?
“Het klopt dat België niet aan de staart bengelt van het Europese peloton, maar echte voortrekkers zijn Spanje en Ierland. België kan veel meer doen. Zo stelt Ierland een kader op om op te lijsten welke Ierse bedrijven links hebben met Israël. We hoeven niet te wachten op een VN-conferentie of een onderzoek. Voortrekker zijn betekent: je nek uitsteken.”
Heeft de betoging dan geen zin gehad?
“Absoluut wel. De massale opkomst laat ons toe te spreken voor een groot deel van de Belgische bevolking. Wij spreken nu met een groter mandaat. Ook uit peilingen blijkt dat brede draagvlak. Mensen als Gert Verhulst, Koen Wauters en Zwangere Guy staken hun nek uit. Dit is niet het verhaal van enkele ngo’s. Je zou verwachten dat de politiek dat ook inziet.”
LEES OOKOok Joden betoogden in Brussel mee tegen Gaza-geweld: “Hier niet zijn, is geen optie”