Russie : un mercenaire suisse condamné à 14 ans de prison

L’agence de presse officielle russe RIA Novosti rapporte ce vendredi qu’un Suisse a été condamné à 14 ans de prison, à purger dans un camp pénitentiaire de sécurité maximale. Ce mercenaire a été reconnu coupable par la justice russe d’avoir combattu aux côtés des forces armées ukrainienne.

Le tribunal a établi qu’il «est arrivé en Ukraine en avril 2022 et a volontairement rejoint la Légion internationale en tant que mercenaire. Par la suite, jusqu’en février 2025, il a participé à des opérations militaires contre les forces armées russes», est-il rapporté. Mais cette condamnation est par contumace. Ce Suisse n’était pas présent et personne ne semble d’ailleurs savoir où il est.

Il s’agit d’Avi Motola, binational Suisse et Israélien, originaire de Schaffhouse, aujourd’hui 49 ans.

Avi Motola avait fait parler de lui début 2023, en livrant un témoignage à la SRF depuis l’Ukraine. Il disait servir comme tireur d’élite dans une unité de combattants volontaires, dans des territoires occupés par l’armée russe. «Beaucoup pensent que les gens comme moi viennent ici pour jouer à la guerre, pour tuer. Mais ce qui m’intéresse, ce sont les civils que je peux sauver», plaidait alors le sniper suisse.

L’homme est officiellement poursuivi en Suisse, qui interdit à ses citoyens de servir dans une armée étrangère. Théoriquement, il risque ici jusqu’à trois ans de prison.

Pour de nombreux démêlés avec la justice, l’homme avait d’ailleurs déjà passé quelques années derrière les barreaux en Suisse, rappelle «Blick», qui note cependant que personne ne sait où il se trouve.

Quoi qu’il en soit, condamné ou pas, il sait depuis longtemps qu’il ne doit pas tomber entre les mains russes.