Un Luxembourgeois et sa compagne racontent leur voyage jusqu’au Kirghizistan

L’image est un peu saccadée, le son n’est pas toujours propre, mais le large sourire du Luxembourgeois Mikhail Barabanov, né en Russie, et de son amie suisse Morgane Tironi, ne passe pas inaperçu, même dans l’appel vidéo.

Plus de 5.000 kilomètres à vol d’oiseau les séparent du Luxembourg au moment de l’interview. «En ce moment, nous sommes au Kirghizistan et c’est très beau, il y a des plages de sable et nous avons environ 25°C», raconte Mikhail.

Derrière eux se trouve leur Jeep avec une tente de toit, devant eux s’étend le Ysyk-Köl, le deuxième plus grand lac de montagne du monde avec une superficie de 6.236 km².

Beaucoup de gens rêvent de s’évader. Mikhail et sa compagne voulaient, eux aussi, faire une pause. Tous deux ont donc décidé sans hésiter d’entreprendre un voyage inhabituel: «Après le master de Morgane, nous avons décidé de partir six mois. Heureusement, mon travail, qui consiste à accompagner des expéditions dans des régions polaires, me permet d’être flexible. Tout ce que nous savions, c’est que nous voulions emmener notre chienne Nala avec nous», raconte Mikhail dans un entretien avec le Luxemburger Wort.

Un voyage en avion n’était donc pas envisageable. «Nous avons alors regardé la carte et nous sommes demandé où nous pouvions aller pendant six mois sans trop nous stresser».

Une patrie sur quatre roues

Comme Mikhail avait travaillé quelques semaines dans les «pays en -stan» par le passé et qu’il voulait absolument y retourner, le couple a rapidement équipé sa propre Jeep Compass d’une tente de toit et d’un coffre arrière, et s’est mis en route vers l’est. «Nous sommes partis de la Suisse, avons traversé l’Autriche et sommes allés en Slovénie, puis en Serbie, en Macédoine du Nord et en Grèce», explique Mikhail.

«Nous y avons passé un peu de temps, puis nous sommes allés en Turquie, où nous sommes restés un mois en tout. Ensuite, nous sommes allés en Géorgie, puis nous avons traversé un peu de Russie, puis le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et maintenant le Kirghizistan».

Le fait que la Jeep Compass de Mikhail ne dispose pas de quatre roues motrices a quelque peu compliqué la situation. «Il y a deux jours, nous sommes restés coincés dans le sable. Je voulais juste essayer de voir si on pouvait passer, mais ça a suffi», s’amuse le jeune homme de 32 ans. «Et en février, nous sommes restés coincés dans la neige», ajoute Morgane.

«C’était aussi ma faute», ajoute sèchement Mikhail. «Il faut juste savoir que sans les quatre roues motrices, on ne peut pas tout faire». Mais dans l’ensemble, le petit véhicule tout-terrain a maîtrisé la majeure partie de ses tâches, surmontant même des passages tout-terrain pour lesquels une transmission intégrale était en fait recommandée.

La petite Jeep est la pièce maîtresse du voyage, même si le couple passe de temps en temps la nuit dans des Airbnb ou des auberges. «Nous avons aussi un seuil de tolérance, rester trois jours sous la pluie dans une tente de toit n’a vraiment aucun sens», rient-ils tous les deux.

Mais quand le temps le permet, la Jeep est l’hébergement de choix. Pendant la journée, l’auvent sert d’espace de vie avec cuisine. La nuit, Mikhail et Morgane dorment dans la tente de toit, la chienne Nala passe la nuit dans la voiture. «Elle y est en sécurité, justement parce qu’il y a aussi des serpents et des araignées venimeux dans ces pays», explique Mikhail. «On nous a aussi avertis que des chiens exotiques étaient parfois volés dans ces pays».

Un quadrupède à la place de l’accoudoir central

Nala est une chienne de montagne des Pyrénées de 6 ans et connaît déjà la vie de road trip pour avoir participé à un précédent voyage du couple aux îles Lofoten en Norvège. «En fait, Nala aime bien ça. Elle se couche toujours avec la tête sur l’accoudoir central entre le conducteur et le passager et observe les environs», explique Mikhail pour décrire ce voyage inhabituel avec le chien. «C’est une chienne très paresseuse», ajoute Morgane en riant. «Oui, tout ce qui ne l’oblige pas à marcher elle-même lui plaît généralement beaucoup», résume Mikhail en évoquant le caractère de la passagère à quatre pattes.

Dans des endroits comme le lac de montagne Ysyk-Köl, Nala est particulièrement heureuse. «Elle peut courir sans fin, nager de temps en temps, elle aime le sable et elle peut se détendre. Dans d’autres endroits du voyage, c’était plus difficile», explique Mikhail. «Voyager avec un chien dans des pays musulmans n’est pas toujours facile»-, ajoute Morgane, car les quadrupèdes y sont généralement considérés comme sales. «En Ouzbékistan, c’était particulièrement difficile, Nala devait toujours porter une muselière dans les lieux publics», et il faisait très chaud.

Nala, la chienne de montagne des Pyrénées, ne supporte pas la chaleur avec son pelage épais, c’est pourquoi la majeure partie du voyage a été adaptée à l’animal à quatre pattes. © PHOTO: Mikhail Barabanov

Même à certaines frontières nationales, l’aventure avec le chien serait aventureuse. Les exigences précises des différents pays pour entrer dans le pays sont souvent très difficiles à comprendre et parfois contradictoires. «En fin de compte, nous avons constaté qu’à la frontière nationale, personne n’a la moindre idée de ce qu’il faut faire avec le chien. Ils regardent le passeport européen de Nala avec les vaccins, ça a l’air très officiel, et ils disent que tout va bien, alors qu’ils n’ont probablement rien compris», rit Mikhail.

D’une manière générale, le passage des frontières en dehors de l’UE est toujours un défi. «Tout est incroyablement inefficace», rapporte Mikhail. «Nous sommes restés plus de sept heures à la frontière entre le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, et ce, à 3h du matin. Une autre fois, l’électricité a été coupée pendant que nous remplissions les formulaires et nous avons été privés d’électricité pendant trois heures et demie.

Tu ne fais rien, tu dois juste attendre. Nous avons lu sur certains forums que des gens étaient restés là jusqu’à 20 heures. En Ouzbékistan, par exemple, chaque voiture doit être entièrement vidée et passée au scanner.» Mais les douaniers ont toujours été gentils, peut-être aussi parce que Mikhail, né en Russie, parle bien le russe.

Lorsque le temps le permet, le couple passe souvent la nuit dans la tente de toit de leur Jeep, au milieu de la nature sauvage. Mais pas d’inquiétude, la chienne Nala peut passer la nuit dans la voiture. © PHOTO: Mikhail Barabanov

Il y a quelques semaines, les voyageurs avaient déjà atteint le point le plus à l’est de leur voyage au Kazakhstan. La Chine toute proche a certes été envisagée au début, mais elle a été abandonnée en raison de sa complexité. «Il est incroyablement compliqué de se rendre en Chine avec sa propre voiture», explique Mikhail. «Il faut un permis de conduire chinois, il faut faire importer sa voiture et on ne peut ensuite se déplacer qu’avec un guide. Il existe des entreprises qui parcourent la Chine avec un convoi de voitures selon un itinéraire fixe. On n’aurait alors aucune liberté».

Volontairement à contre-courant de la tendance des influenceurs

Et la liberté est importante pour Mikhail et Morgane. Ainsi, le couple renonce également à une documentation détaillée de leur trip sur les réseaux sociaux. «Il y a déjà suffisamment de blogs de ce genre. Nous voulons en profiter et le vivre vraiment», explique Mikhail. «Pour nous préparer au voyage, nous avons bien sûr suivi des influenceurs correspondants qui font ce genre de choses dans des véhicules tout-terrain crus. On appelle ça des overlanders, et ce sont des gens qui disent tout le temps des choses comme ‘’on voyage pour vivre’’. En fin de compte, ils ne montrent que les bons côtés. Il n’y a jamais de mauvais jour ou de dispute avec l’autre. Peut-être que ces gens n’ont pas cela non plus et qu’ils ont vraiment une vie parfaite», plaisante le jeune homme de 32 ans.

Du Kirghizstan, les deux compères veulent maintenant emprunter la Parmir Highway en direction du sud, vers le Tadjikistan. Cette grande route légendaire est l’artère principale des montagnes du Pamir en Asie centrale et la seule voie de communication dans cette région. Avec le col d’Ak-Baital (4.655 mètres), elle est la deuxième grande route pavée la plus haute du monde, le tracé dans le Pamir oriental ne descend jamais en dessous de 3.500 mètres d’altitude.

Même sans la transmission intégrale, la petite Jeep Compass est capable de parcourir la majeure partie de ces routes difficiles. © PHOTO: Mikhail Barabanov

Mikhail et Morgane veulent emprunter la fameuse route jusqu’à la frontière afghane, puis se diriger résolument vers Saint-Pétersbourg, en Russie. Distance: environ 4.500 kilomètres. Dans la ville russe, le couple veut rendre visite au père de Mikhail, qui n’a pas émigré avec eux au Luxembourg à l’époque. «De Douchanbé, la capitale du Tadjikistan, à notre retour en Suisse, nous avons entre quatre semaines et demie et cinq semaines», explique Mikhail à propos de cette dernière étape ambitieuse.

C’est la chienne Nala qui a dicté une grande partie du calendrier. Avec son pelage épais, la chienne des montagnes pyrénéennes ne supporte pas la chaleur, c’est pourquoi le couple a toujours dû tenir compte des conditions climatiques des régions concernées pour établir l’itinéraire. «Nous avons toujours fait en sorte que l’itinéraire soit un peu plus frais pour Nala et qu’il ne fasse jamais 35 ou 40 degrés quelque part», explique Mikhail. «Oui, tout ça pour notre bébé», glisse Morgane en riant.

Cet article a été publié initialement sur le site du Luxemburger Wort.                          

Adaptation: Antony Speciale