Bosbranden in Zuid-Frankrijk: luchthaven van Marseille weer deels open, 700 hectare verwoest

Minstens 450 inwoners van Marseille zijn intussen geëvacueerd door de bosbranden die de regio teisteren. In een persbericht roept de burgemeester alle inwoners op om binnen te blijven en ramen en deuren te sluiten. De hulpdiensten in de Zuid-Franse stad, waar ruim 870.000 mensen wonen, hebben vier gymzalen ingericht om inwoners op te vangen die hun huis moeten verlaten.

Een politieagent probeert een brand te blussen in een auto in de wijk L’Estaque in Marseille. © Afp

Volgens de brandweer zijn de omstandigheden erg nadelig, vanwege de aanhoudende hitte, en verspreidt het vuur zich “zeer snel”. De brand heeft tot nu toe een gebied van 700 hectaren verwoest. Zo’n 720 brandweerlieden zijn op het terrein om het vuur te blussen. Negen brandweerlieden raakten intussen gewond. “De situatie is niet uit de hand gelopen, maar de brand is nog niet onder controle. Dat zal pas gebeuren wanneer er minder wind is,“ zei Benoît Payan, de burgemeester van Marseille, aan BFMTV.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Bruno Retailleau, wordt rond 22.30 uur verwacht voor een crisisbezoek aan Marseille. De Franse president Emmanuel Macron, die momenteel op staatsbezoek is in het Verenigd Koninkrijk drukte op X zijn steun uit voor “onze brandweerlieden en strijdkrachten die betrokken zijn bij de bestrijding van de branden”.

Dinsdag ontstond in Les Pennes-Mirabeau, een gemeente vlakbij Marseille, een nieuwe brandhaard. De rookwolken reiken tot boven de stad. Het openbaar vervoer in en rond Marseille is ernstig verstoord. Rond de middag werd de luchthaven van Marseille gesloten voor alle vliegverkeer. “om de vliegtuigen en blushelikopters hun werk te laten doen, omdat de brand zich in de as van de landingsbaan bevond”, zei een woordvoerster. Sindsdien zijn 54 vluchten geannuleerd en 14 anderen omgeleid. Intussen is de luchthaven deels weer geopend. Door de gedeeltelijke hervatting van het luchtverkeer zullen vliegtuigen die laat ‘s avonds gepland stonden toch nog kunnen vertrekken en aankomen.

Het centraal station van Marseille blijft voorlopig open. Alle tgv-treinen van Parijs naar Marseille, Toulon en Nice zijn wel geschrapt, meldt Le Monde. Dat zorgt onder meer voor chaos in het treinstation van Lyon.

Evacuaties bij Narbonne

Een blusvliegtuig boven een bosbrand in de wijk Aussieres, dicht bij de stad Narbonne. © Afp

Ook in de omgeving van de stad Narbonne is zeker 20 vierkante kilometer natuur in vlammen opgegaan. Zeker vijf huizen gingen in vlammen op, melden Franse media. Vijf burgers hadden verzorging nodig, onder wie een kind. Bewoners van verschillende wijken moesten geëvacueerd worden. De stroom viel in sommige gemeenten tijdelijk uit. Voor de brandbestrijding werden meer dan duizend brandweerlieden ingezet. Vijf hulpverleners raakten daarbij lichtgewond.

De snelweg A9, die Frankrijk met Spanje verbindt, werd afgesloten. Wie strandde in de gigantische files, moest de nacht doorbrengen in zijn auto. Zo’n 150 mensen konden terecht in een noodopvang in het Parc des Expositions in Narbonne, anderen overnachtten in scholen in gemeenten in de buurt.

Buurtbewoners en sommige reizigers moesten de nacht in een noodopvang doorbrengen. © afp

Het gevaar is nog niet geweken: De brand “is nog steeds actief”, waarschuwt de overheid dinsdag, eraan toevoegend dat het verkeer “sterk verstoord zal blijven”. De snelweg ging in de loop van dinsdag weer even open, maar werd dinsdagavond opnieuw afgesloten tussen Sète en Agde, in beide richtingen.

Wijndomein

De brand bij Narbonne ontstond rond 15 uur op een wijndomein in de buurt van de departementsweg D613, in het voorgebergte van de Pyreneeën. De precieze oorzaak is nog onbekend, maar vast staat dat stevige wind de brand heeft aangewakkerd. De regio wordt al weken door hitte en droogte geteisterd.

De voorbije weken ging bij twee andere branden in de buurt telkens 4 vierkante kilometer natuurgebied in vlammen op. Sinds maandag geldt in het departement Aude, net als in de departementen Var en Bouches-du-Rhône, code rood voor brand.

Spanje

Brandweerhelikopters boven een huis nabij Pauls, vlak bij Tarragona, in de Spaanse regio Catalonië. © Afp

Aan de andere kant van de Pyreneeën kampt ook Spanje met hevige bosbranden. In het noordoosten van het land heeft een bosbrand al meer dan 23 vierkante kilometer in de as gelegd. Het vuur woedt vooral in het natuurpark Els Ports in Paüls, nabij Tarragona. Sinds het begin van de zomer ging in het land in totaal al 210 vierkante kilometer in vlammen op, blijkt uit gegevens van het Europese bosbrandinformatiesysteem Effis.