Helmarit voiton päässä puolivälieristä – Palloliitto.fi

Helmarit tavoittelee torstaina ensimmäistä paikkaa EM-kisojen pudotuspeleissä sitten vuoden 2009 kotikisojen. Lähtökohdat ovat selvät – voitolla Suomi nousee kuuteen pisteeseen ja lohkon toiseksi jo lohkovoiton varmistaneen Norjan taakse. Jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee puolivälieriin.

– Edessä on mahtava ilta. Pelaajille ei tule liian usein mahdollisuuksia pelata näin isoja otteluita näin isoilla panoksilla. Stadion tulee olemaan täynnä ja vastassa on kisojen kotijoukkue. Odotan hienoa ja tasaista ottelua, päävalmentaja Marko Saloranta tunnelmoi keskiviikkona kansainvälisen median edessä ennen joukkueen viimeistelyharjoituksia.

– Kaikki haluavat pelata tällaisessa pelissä. Iso stadion, isot panokset ja meidän on voitettava. Odotan todella hienoa peliä, laituri Katariina Kosola komppasi.

Suomi on esittänyt hienoja otteita EM-näyttämöllä. Islanti kaatui EM-avauksessa Thunissa Kosolan maalilla, mutta Norja nappasi Suomelta kolme pistettä Sionissa Helmareiden hallinnasta ja Oona Seveniuksen maalista huolimatta.

– Olemme olleet kaikissa näissä peleissä altavastaajia. Se sopii meille. Joukkueemme ulkopuolella ei ollut monia, jotka uskoivat, että pelaamme jatkopaikasta viimeisessä lohkopelissä. Sveitsi pelaa kotonaan ison yleisön edessä, siitä voi tulla myös paineita. Tällä pelillä on niin iso panos, Saloranta totesi.

Rohkea ja aktiivinen peli on tehnyt vaikutuksen eurooppalaiseen jalkapalloyleisöön. Esimerkiksi sveitsiläismediassa Helmareista on puhuttu ”pohjoisen Espanjana”. Islantia vastaan ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Kosola uskoo, että Suomen vahvuudet ovat esillä myös huomenna.

– Haluan nähdä rohkeaa peliä. Otetaan kontrolli pelistä, hyökätään monipuolisesti, luodaan maalipaikkoja ja prässätään aggressiivisesti, laituri kommentoi.

Joukkueessa vallitsee rauhallinen ja itsevarma tunnelma jättimäisen ottelun aattona.

– Tunnelma on tietysti todella odottavainen. Kyllä sen aistii, että tulossa on iso peli. Fiilis on positiivisesti jännittynyt, mutta olo on todella luottavainen. Esityksemme tässä turnauksessa antavat luottoa, että hoidamme pelin huomenna. Mielestäni ei ole mitään pelkoa siitä, että menisimme ylilatautumisen puolelle, Kosola kertoo.

”Kovin vastustaja meille tässä lohkossa”

Sveitsi koki turnauksen avausottelussaan 1–2-tappion Norjalle. Emäntämaa kuitenkin kaatoi toisessa ottelussaan Islannin maalein 2–0. Alayah Pilgrimin ottelun lopussa viimeistelemä 2–0-maali oli Sveitsille huipputärkeä, koska sen turvin sille riittäisi jatkopaikkaan myös tasapeli Suomea vastaan. Saloranta uskoo, että Helmareille on Genevessä edessään tähänastisen turnauksen isoin haaste.

– Sveitsi on pelannut todella hyvän alkulohkovaiheen. He olisivat mielestäni ansainneet voittaa ottelunsa Norjaa vastaan. Sveitsi on todella sitoutunut joukkue puolustussuuntaan, ja he lähtevät hyökkäyksiin nopeasti. Tässä vaiheessa, kun olemme nähneet kaikki pelit, Sveitsi on mielestäni kovin vastustaja meille tässä lohkossa, Suomen päävalmentaja sanoo.

Sveitsin valmentajana toimii legendaarinen Pia Sundhage, joka ennakoi joukkueensa lehdistötilaisuudessa, että Suomi pyrkii murtamaan vastustajan puolustuksen keskustan kautta. Saloranta odottaa mielenkiintoista ottelua myös taktisesta näkökulmasta.

– Se on vahvuutemme, että pystymme hyökkäämään hitaasti tai nopeasti tai keskeltä tai laidoilta. Se tavallaan vaikeuttaa myös vastustajan valmistautumista. Jokainen ryhmitys ja jokainen tapa pelata jättää jonnekin sen sauman. Onneksi meillä on monipuolisia pelaajia, jotka ovat joustavia pelitapamme raamin sisällä. Siitä tulee mielenkiintoinen shakkiottelu.

Helmareiden hyökkäyspeli on ollut kahdessa aiemmassa ottelussa parhaimmillaan erittäin sulavaa. Viimeinen silaus maalien muodossa on kuitenkin jäänyt puuttumaan liian monista hyvistä hyökkäyksiä. Päävalmentaja uskoo, että Genevessä nähdään kliinisempi Suomi.

– Erikoistilanteemme ovat parhaimmillaan äärettömän hyviä. Niistä paikoista, joita meillä on ollut tähän mennessä boksissa, tulee maaleja. Huomenna olemme tehokkaita siellä.

Kumpi määrittelee rytmin?

Norja-ottelusta flunssaoireiden takia sivussa ollut maalivahti Tinja-Riikka Korpela on tervehtynyt ja taas joukkueen vahvuudessa.

– Tietysti tällaisessa turnauksessa kahden pelin jälkeen alkaa olla pieniä kolhuja ja vaivoja – kaiken kaikkiaan olemme tilanteeseen tyytyväisiä, Saloranta sanoi joukkueen terveystilanteesta.

Kolme peliä yhdeksään päivään on vaativa kokonaisuus, mutta päävalmentajan mukaan pelaajat ovat palautuneet rasituksesta hyvin.

– Meitä on helpottanut se, että olemme päässeet määrittelemään otteluiden tempoa pallon kanssa. Viime ottelussa hallitsimme aika pitkiä pätkiä pallollisena. Olemme koko ajan arvioineet sitä palautumista yksilöllisesti.

Sveitsi on Suomen tavoin pyrkinyt hallitsemaan palloa ja pelin virtaa aiemmissa otteluissaan. Stade de Genevellä kohtaa kaksi joukkuetta, jotka molemmat haluavat määritellä pelin rytmin.

– Olemme pystyneet ottamaan kontrollia hyviä joukkueita vastaan. Uskon, että pystymme siihen huomennakin. Se vaatii tiettyjä juttuja meidän puolustamiseltamme ja, että pystymme hyökkäämään eri rytmeillä. Sveitsi haluaa tehdä sitä samaa – se on kova taistelu.

Suomi kohtaa EM-kisojen järjestäjämaa Sveitsin torstaina Genevessä alkulohkovaiheen viimeisessä ottelussa kello 22.00 Suomen aikaa. Helmarit tarvitsee voiton edetäkseen kahdeksan parhaan joukkoon. Yle näyttää kaikki EM-ottelut suorina kanavillaan.