Incendies à Los Angeles : six mois après, les sinistrés toujours face au traumatisme

Incendies à Los Angeles : six mois après, les sinistrés toujours face au traumatisme

[Musique] À perte de vue des parcelles vides, les vestiges d’un quartier tout entier engloutis par les flammes il y a 6 mois et au milieu de ce qui ressemble à un terrain vague comme un début de retour à la vie. Ce sera la chambre de Margaot ici. Son terrain était le premier déblayé dès le mois de mars et les travaux ont démarré le mois suivant. Margoter compte bien emménager d’ici la fin de l’année, moins d’un an après l’incendie. Il y a quelques semaines, je voyais juste le béton couler, les contours se dessinent plus ou moins. Mais maintenant, je suis dans la maison et ça me rend vraiment très heureuse. Je veux vivre ici et je sais que je vivrai dans un quartier en chantier pendant encore quelques années, mais au moins, je serai chez moi. À Altadena, une soixantaine de permis de construire ont déjà été délivrés grâce à un processus accéléré pour les propriétaires qui veulent reconstruire. Il existe un système qu’on appelle like for like. Si vous reconstruisez avec la même surface, votre demande de permis est traitée immédiatement. C’est ce que nous avons fait. Voici à quoi ressemblera la nouvelle maison. Une architecture moderne et des matériaux résistants au feu. J’ai dit c’est fini, on arrête avec le bois. On va construire en parpin. Le temps de construction est le même, le coût aussi. De toute façon, il y aura d’autres incendies ici. C’est une zone à risque. Si Margaot et quelques autres peuvent déjà reconstruire, c’est surtout parce que les décombres ont été nettoyés en un temps record à Altadena comme dans l’autre quartier dévasté Pacific Palisades. Un succès attribué en grande partie à cet homme que des associations de sinistré ont décidé de célébrer alors que sa mission s’achève. Au début, on se disait tous est-ce qu’ils vont vraiment nettoyer ? À quelle vitesse ? Mon dieu, c’est tellement lent. Alors, merci pour ce que vous avez fait. Merci à toute votre équipe. À la tête du corps des ingénieur de l’armée, le colonel Swenson a supervisé les opérations de déblément mené à marche forcé par 400 soldats et près de 4000 ouvriers. Si on ne va pas assez vite, les gens finissent par se dire que ça ne vaut pas le coup de reconstruire et alors la communauté ne se reforme jamais comme avant. C’est pour ça que c’était vraiment vraiment important d’aller vite. On a suivi une stratégie, on a engagé d’excellents ouvriers pour nous aider dans cette mission. Et grâce à ces efforts, on a réussi à retirer plus de 95 % des débris en 5 mois. Au total, 4 millions et demi de tonnes de cendre et de grava. Un soulagement, mais aussi une réalité parfois difficile à accepter pour des habitants traumatisés comme Siasco qui habitait ici depuis 30 ans. Quand les restes de ma maison brûlée étaient encore là, j’avais l’impression que je pouvais rentrer chez moi. Mon cerveau ne réalisait pas. Mais une fois que tout a été enlevé, j’ai eu l’impression que je ne pourrais plus jamais revenir ici. Et à partir de ce moment-là, on sait qu’il faut passer à l’étape suivante, mais il n’y a pas d’argent pour reconstruire. Même nous, je ne sais pas, on va peut-être commencer et puis je jouerai à la loterie. Je sais pas. Principal problème pour Sou, obtenir les fonds promis par son assurance. 6 mois après, beaucoup d’habitants sont encore en négociation en raison de certaines clauses et ne connaissent toujours pas le montant exact de leur indemnisation. Vous reconstruisez ? Qu’est-ce que vous allez faire ? On ne sait pas encore. Parce que comme tu vois, il y a rien. Oui, comme chez moi. L’assurance m’a complètement arnaqué. State farm. Moi aussi, j’ai State Farm. Ils sont nuls, vraiment nuls. Comme Sou et sa voisine, la plupart des sinistrés ont dû trouver un logement provisoire et gérer une expérience traumatisante. Alors, la reconstruction peut sembler insurmontable. C’est précisément pour cette raison que trois architectes ont lancé ce collectif. Il proposent des maisons types à moindre coût, inspiré du style local. Ce jour-là, Linda et John, sinistré après 40 ans de vie à Altadena viennent faire des ajustements sur le plan de leur future maison. Cette terrasse là faisait 10 par 10. OK. Et on l’utilisait beaucoup. Je pense qu’on peut faire 10 par 12 ici et ça ne change quasiment rien au niveau du coup. C’est assez stressant parce qu’on ne sait pas ce qu’on fait. On n jamais construit de maison avant. Tim a aussi tout perdu dans l’incendie et il conseille de prendre son temps face à des assurances qui poussent leurs clients à aller vite. Elles disent à beaucoup de propriétaires, obtenez un devis, n’importe lequel pour reconstruire, mais ce n’est pas dans leur intérêt de présenter n’importe quoi. Il faut un devis pour la maison qu’on veut vraiment reconstruire. C’est un marathon et on ne peut le gagner qu’en prenant la bonne décision à chaque étape. Dans ce marathon, des centaines de propriétaires ont abandonné en cours de route face au risque de voir la catastrophe se répéter ou par manque de moyens, ils préfèrent vendre leur terrain et partir avec un risque que les promoteurs immobiliers prennent le dessus et ne changent pour toujours l’âme de ces quartiers.

Cette semaine marque les six mois des incendies meurtriers ont ravagé plusieurs quartiers de Los Angeles, la pire catastrophe de l’histoire de la ville. Le feu a détruit plus de 16 000 maisons et commerces. Depuis, les progrès réalisés sont impressionnants, mais de nombreux obstacles subsistent sur le chemin de la reconstruction, en plus du traumatisme qui continue de marquer des milliers de résidents déplacés. Reportage de Pierrick Leurent.
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