BAKR ALKASEM / AFP
Des membres des forces de sécurité syriennes près du quartier général de l’armée syrienne et du ministère de la Défense à Damas, à la suite des frappes israéliennes du 16 juillet 2025.
INTERNATIONAL – L’État hébreu se pose en défenseur de la communauté druze. Israël a bombardé ce mercredi 16 juillet le QG de l’armée à Damas et a menacé d’intensifier ses frappes contre les forces syriennes si elles ne quittaient pas la région à majorité druze de Soueida où les violences entre Druzes et Bédouins ont fait en trois jours plus de 300 morts.
Tentant de calmer le jeu, le secrétaire d’Etat américain, Marco Rubio, a appelé à une « désescalade » dans le sud de la Syrie dans les « prochaines heures », parlant d’un « malentendu » entre Israël et la Syrie voisine.
« Nous demandons au gouvernement syrien de retirer son armée afin de permettre à toutes les parties de désamorcer la situation et de trouver une solution », avait insisté plus tôt la porte-parole du département d’Etat américain, Tammy Bruce, à la presse.
Pour sa part, l’Union européenne a « exhorté Israël à cesser immédiatement ses frappes » en Syrie, via un porte-parole de la Commission mercredi soir. Ajoutant que ces bombardements mettaient « en danger la vie des civils et risquent de compromettre la transition en Syrie », sept mois après la chute de Bachar al-Assad, a déclaré ce porte-parole de l’UE, Anouar El Anouni, auprès de l’AFP.
Le patron de l’ONU Antonio Guterres a, quant à lui, « condamné » les frappes israéliennes en Syrie et s’est dit « alarmé » par les violences dans le sud du pays.
Nouveau cessez-le-feu
Plus tard dans la soirée de mercredi, les autorités syriennes ont annoncé nouveau cessez-le-feu à Soueida, après l’échec du premier la veille.
Une source du ministère de l’Intérieur, citée par l’agence officielle Sana, a annoncé qu’un « accord a été conclu pour un cessez-le-feu à Soueida ». Et l’un des trois principaux chefs religieux druzes syriens, cheikh Youssef al-Jarbouh, a lu dans une vidéo diffusée par la télévision officielle les dix points de l’accord, qui prévoit « l’intégration totale de la province » de Soueida « dans l’Etat syrien ».
« Les forces de l’armée ont commencé à se retirer de la ville de Soueida en application des termes de l’accord conclu après la fin des opérations de ratissage contre les groupes hors-la-loi », a indiqué le ministère dans un communiqué. Il ne fait pas mention du retrait d’autres forces syriennes déployées dans la ville.
Israël assure vouloir protéger la communauté druze
Les combats entre des tribus bédouines locales et des combattants druzes ont éclaté dimanche 13 juillet dans la province de Soueida et la ville éponyme après l’enlèvement d’un marchand de légumes druze, selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).
Les forces gouvernementales et leurs alliés se sont déployés mardi dans la ville de Soueida, jusque-là tenue par des combattants de la communauté druze, une minorité ésotérique issue de l’islam. Mais selon l’OSDH et des témoins, ils ont combattu au côté des tribus bédouines et ont été accusés d’exécutions sommaires de civils.
Mercredi, l’armée israélienne est entrée dans le conflit disant vouloir protéger les druzes. Elle a mené de nouvelles frappes à Damas, visant l’entrée du QG de l’armée syrienne et une « cible militaire » dans la zone du palais présidentiel. Les autorités syriennes ont fait état de trois morts et de 34 blessés.
Dans le QG, dont une aile s’est effondrée, un photographe de l’AFP a vu sept véhicules détruits, alors qu’un feu brûlait encore. Des militaires sortaient des dossiers pour les mettre à l’abri, et des secouristes recherchaient d’éventuelles nouvelles victimes.
Des frappes israéliennes ont aussi visé Soueida, la localité de Qatana, à 35 km au sud de Damas, et l’autoroute Damas-Deraa dans le sud, selon l’agence officielle Sana. La Syrie a dénoncé « l’escalade dangereuse d’Israël ».
Israël renforce ses troupes à la frontière avec la Syrie
Le ministre de la Défense, Israël Katz, a promis mercredi au pouvoir d’Ahmad al-Chareh des « coups douloureux ». Il a assuré que l’armée frapperait « avec force » à Soueida « pour éliminer les forces qui ont attaqué les druzes, jusqu’à leur retrait complet » et exigé du pouvoir syrien qu’il « laisse tranquilles » les druzes.
Parallèlement, Israël a renforcé ses troupes à la frontière avec la Syrie. L’État hébreu, qui occupe une partie du plateau syrien du Golan depuis 1967, affirme qu’il ne permettra pas de présence militaire dans le sud de la Syrie.
L’armée israélienne a en outre indiqué avoir identifié des « dizaines de suspects » tentant de franchir la frontière depuis la Syrie. Des dizaines de druzes ont traversé la frontière dans les deux sens, sous les gaz lacrymogènes des forces israéliennes, selon un correspondant de l’AFP sur place.