“Het was een goede ronde”, zegt Piastri met gevoel voor understatement. “Het was even spannend in de tweede sessie toen mijn ronde werd afgenomen, maar de auto voelde de hele dag goed. Dit is mijn favoriete baan en misschien gaf dat wat extra’s. Het is geweldig hier, en als de auto zo goed als vandaag rijdt, is het heerlijk.”
“De laatste weekenden waren goed qua snelheid, maar niet qua resultaat. Fijn om vandaag een geod resultaat te halen.”
Norris valt buiten de top tien, maar zet dan alsnog de snelste tijd neer. Ocon, Bortoleto, Gasly, Bearman en Sainz gaan naar de derde sessie. Russell is de grootste naam die afvalt.
De afvallers na Q2: Lawson, Tsunoda, Russell, Alonso en Stroll
Verstappen noteert een 1.41,5, daarmee is hij nog sneller dat de ingenomen tijd van Piastri.
Piastri is bijna een halve seconde sneller dan Norris, maar hij raakt meteen zijn ronde kwijt vanwege het overschrijden van de tracklimits. Alle andere coureurs moeten nog beginnen aan hun ronde, maar ook Piastri moet dus nog eens aan de bak.
Hamilton schiet van de baan en ligt eruit, ook Antonelli is klaar.
Bearman verbetert zijn tijd terwij Hamilton in de uitloopzone staat. Hij is door, maar als er een gele vlag hangt mag je niet versnellen.
Afvallers SQ1: 16. Albon – 17. Hülkenberg – 18. Hamilton – 19. Colapinto – 20. Antonelli
Verstappen noteert de tweede tijd, achter Piastri. Het verschil tussen de verschillende sectoren is minder groot dan eerder vandaag.
Antonelli is in de rondte gegaan bij het uitkomen van de tweede sector. Hij keerde weer terug uit de grindbak.
De sprintkwalificatie werkt net iets anders dan een normale kwalificatiesessie op zaterdagmiddag. Er zijn wel drie delen, maar ze duren korter (12, 10 en 8 minuten in plaats van 18, 15 en 12). Bovendien zijn de coureurs in de eerste twee delen verplicht om op de mediumbanden te rijden.
Het tempo ligt dus hoog, en waarschijnlijk kiezen de coureurs er in ‘SQ3’ voor om in die acht minuten maar één snelle ronde te rijden.
Richard Verschoor heeft zich als elfde gekwalificeerd in de Formule 2. Dat betekent dat hij zowel de sprint- als hoofdrace buiten de top tien start.
De poleposition is voor Alex Dunne, die het hele veld op meer dan 0,4 seconden rijdt. Wat een dominantie van de 19-jarige Ier.
Lewis Hamilton probeert zijn team Ferrari aan te sporen om nog een stapje erbij te zetten. Sinds zijn overgang presteert de Scuderia niet zoals door velen verwacht, maar Hamilton gelooft in het team. “Ik zie enorm veel potentie. Niks komt in de buurt bij onze passie. Het is een grote operatie en niet elk onderdeel daarvan gaat even hard. Het voelt als mijn taak om iedereen uit te dagen.”
“Ferrari heeft geweldige rijders gehad als Fernando Alonso en Sebastian Vettel, maar ze wonnen geen titel. Ik wil niet dat dit mij ook gebeurt. Ik ben hier om te winnen en ik geloof echt dat we meerdere wereldkampioenschappen kunnen winnen. Ik heb alleen niet zo veel tijd als de deze jongen”, zegt Hamilton terwijl hij naar de jonge Antonelli wijst.
AFPLewis HamiltonRed Bull Racing koos in de eerste training voor een afstelling bij Verstappen met weinig neerwaartse druk, waardoor Verstappen enorm snel was op het rechte stuk. “Je ziet dat Verstappen in de eerste en laatste sector echt snel is, omdat hij met weinig neerwaartse druk rijdt. In sector 1 is La Source de enige langzame bocht, daarna is het helemaal vol gas”, legt F1-analyiticus Jeroen Bleekemolen uit.
“Zelfs Eau Rouge-Raidillon is op volle snelheid. Hetzelfde geldt voor de laatste sector, daar is alleen de chicane chicane langzaam en heb je dus geen downforce nodig. In de tweede sector heb je veel snelle bochten, daar zie je dat McLaren heel sterk is.”
Bijzonder circuit
“De locatie, de lengte van de baan en de historie: het is een heel bijzonder circuit. Als je in de pitstraat staat kun je de bochten bovenop de heuvel zien liggen. Dan zie je pas hoe groot die baan is. Dan heb je nog het weer. Het kan op een deel nat zijn, en verderop schijnt de zon. Het kan hier altijd alle kanten op.”
Wordt het Mercedes? Blijft hij bij Red Bull Racing? Was het toeval dat Mercedes-teambaas Toto Wolff ook op Sardinië was? En hoe is het contact met zijn nieuwe teambaas Laurent Mekies? Vragen in overvloed voor Max Verstappen in Spa-Francorchamps. Niet over de dertiende grand prix van het seizoen, wel over de toekomst van de beste coureur ter wereld.
“Willen jullie allemaal gaan zitten? Max, deze microfoon is voor jou,” trapt Verstappens PR-medewerker de mediabijeenkomst af. Het wemelt in het Red Bull-gastenverblijf van de journalisten. Er zijn er zelfs nog meer dan in Silverstone, eerder deze maand.
Verstappen is breaking news. Zelfs als hij niks nieuws te melden heeft.
Ondanks alle geruchten van de afgelopen weken over een eventuele transfer van Max Verstappen naar Mercedes, maakt George Russell zich nog altijd geen zorgen over zijn toekomst bij de Duitse renstal. “Ik ben niet gefrustreerd dat ik nog geen nieuw contract heb, ik ben niet echt bezig met toekomst. Het komt wel op zijn pootjes terecht. Ik ben van de leiding afhankelijk, het is een unieke situatie dat het team waar ik race me ook maneget.”
“Ik heb geen reden om me zorgen te maken. Ik presteer beter dan ooit. Mijn baan zou veilig moeten zijn. Zorgen maak ik me alleen over prestaties, niet over mijn toekomst. Het is in mijn handen. Ik moet zorgen dat ik goed presteer, en dat doe ik.”
Volgens Russell leveren de gesprekken met Verstappen geen spanning op. “Het is niet abnormaal. Iedereen weet dat ze praten. Iedereen praat met iedereen over de jaren vanaf 2027. Dat was bij Williams al zo, in mijn tijd daar. Je kijkt altijd jaren vooruit.”
ReutersGeorge RussellHet circuit van Spa-Francorchamps is een favoriet voor veel rijders en liefhebbers. Er zijn veel snelle en uitdagende bochten in de heuvels van de Ardennen. Het weer is vaak grillig, zo ook vandaag. De Formule 3 en -2 trainingen zijn opnieuw gepland vanwege mist eerder vanochtend. Dat is ook Spa-Francorchamps.
Aangezien het een sprintweekend is, is de vrije training van 12.30 uur ook meteen de enige van het hele weekend. Weinig tijd dus om de goede afstelling te vinden.