Thor Hushovds Tour de France:

Tour de France: Se siste etappe klokken 16.00 på TV 2 Direkte og TV 2 Play

Det hadde gått fem år siden Norge sist vant en etappe i Tour de France. Uno-X hadde syklet 52 etapper uten gevinst. På den 11. etappen i Toulouse ble det endelig full klaff.

Det var ingen selvfølge at Jonas Abrahamsen og Uno-X skulle klare det. Grenlandsplogen pådro seg et kragebeinsbrudd bare fire uker i forkant. Lenge var det usikkert om laget i det hele tatt ville få invitasjon til verdens største sykkelritt. 

På Tourens siste dag oppsummerer Uno-X-sjef Thor Hushovd de hektiske månedene inn mot rittet og den endelige syretesten.   

Klarsignalet

Bekreftelsen om Tour-deltakelse skulle komme i januar, men avgjørelsen lot vente på seg. Stadige utsettelser gjorde at usikkerheten begynte å bre seg.

– Det var en spennende tid. Det var ikke sånn at jeg hadde full kontroll. Jeg hadde ikke fått telefon fra Prudhomme med garantier, men jeg hadde fått gode signaler. Jeg gledet meg til å få telefonen.

– Var det Prudhomme selv som ringte?

– Ja. Og det gjelder å få det offisielt bekreftet. Det er mange interesser, og Tour de France er det viktigste sykkelrittet som finnes. 

Møtet med president Macron

Sammen med fotballstjernen Ada Hegerberg fikk Hushovd personlig audiens hos kong Harald i anledning statsbesøket til Frankrikes president Emmanuel Macron. 

– Macron var idrettsinteressert og brenner for Tour de France. Det betyr mye for franskmenn og landet. Reklameverdien er enorm. Det har jo en president skjønt, sier Hushovd.

Samtalen varte i rundt ti minutter. Hushovd fikk sagt det han hadde på hjertet til den franske presidenten.

– Han vet hva Uno-X er og hva vi kan finne på.

Tour-starten i Lille

Første etappe gikk i Lille 5. juli. I dagene før var stemningen i laget lett og ledig. 

– Jeg hadde en god følelse. Vi var i form og hadde vinnersjanser. Så begynte det ganske fort med sykdom. Det er vanskelig å begynne på den måten, forteller Hushovd.

Wærenskjold-nedturen

Etter en fin start med 3. plass på første etappe, ble det mer rotete i spurtene i dagene som fulgte.

– Vi begynte bra i sidevind, men spurtene satt ikke helt. Det var litt stang ut, men vi var ikke de eneste, sier Hushovd.

– Jeg husker spesielt etappen der Wærenskjold måtte gi seg én kilometer før mål og Stian Fredheim overtok. Jeg følte litt på det. Men jeg følte at jeg sto i det laguttaket vi hadde og troen på Søren. Da han gikk i bakken, var det en smell. Men som jeg har sagt til laget: Det gjelder å ikke gi opp.

Til slutt måtte Wærenskjold bryte Tour de France.

– Det var en stor nedtur. Men du må bare se det store bildet. Vi var langt fra det eneste laget som mistet ryttere i velt. Du må ikke gi opp og synes synd på deg selv. Da blir det bare verre.

Abrahamsen-bragden

Etter fem års ørkenvandring sikret Jonas Abrahamsen etappeseier i Toulouse. I lagbussen satt en nervøs Thor Hushovd og fulgte etappen.

– Det var litt som på den første etappen: Nå har vi en unik mulighet. Når du får en mulighet i Tour de France, må du ikke gi slipp på den. Da vi først kom i den posisjonen, tenkte jeg: «Abra, denne må du bare ta». Det gjorde han heldigvis. Det var en enorm lettelse.

Hushovd hadde lagt sin ære i at Uno-X skulle kjempe om etappeseier.

– Det er begrenset hvor lenge man kan si det for at mange nok tror på det. Sånn sett var det litt på tide, sier Hushovd.

– Du følte på presset?

– Ja, det gjorde jeg. 

Hushovd var tydelig preget da han løp etter Abrahamsen i målområdet og ga ham en bamseklem.

– Den var ganske hard, den klemmen. Da ble jeg mer emosjonell og følelsesladet engasjert enn jeg trodde jeg hadde inni meg. Det viser bare hvor mye det betyr.

Dramatiske bilder

Mens det var stang-ut i spurtene, klatret Tobias Halland Johannessen med de beste i verden. 

– Tobias kom seg bra gjennom Pyreneene og kjørte en vanvittig sterk Hautacam-etappe. Han tapte litt på tempoen, men vi kunne ikke være for kravstore. Så var det veldig dramatisk for moralen da Tobias knapt kom i mål og vi så de bildene vi så på Mont Ventoux, forteller Hushovd.

– Det var ikke noe hyggelig syn. Det viktigste var å få en oversikt. Det tok litt tid. Da jeg skjønte at det gikk bra med ham, handlet det om å roe ned og sørge for at alt var i orden. 

Triller terningen

Ingen norske sykkelryttere har gjort det bedre i Tour-sammendraget enn Halland Johannessen. Hushovd er stolt over det laget har fått til.

– Vi sitter igjen med en etappeseier, vi er med i spurtene og er med i fjellene. Vi blir bedre og bedre for hver måned. Skal jeg gi laget et terningkast, vil jeg si en femmer, avslutter Uno-X-sjefen.

Se siste etappe klokken 16.00 på TV 2 Direkte og TV 2 Play